基本介紹
據澳洲科技網站Science Alert 3月27日報導，科學家在哈薩克斯坦發現保存完好的西伯利亞獨角獸頭骨，使用放射性碳年代測定法，確定這種史前巨獸的存活年代比想像的長30多萬年。西伯利亞獨角獸的滅絕時間僅為2.9萬年前，徹底推翻科學界幾十年來認為它已經消失35萬年的看法。
但是報導說，這項發現和童話「獨角獸」無關。西伯利亞獨角獸是一種滅絕的犀牛，學名為板齒犀（Elasmotherium sibiricum），全身有毛，體型巨大，身高2米，身長有4.5米，體重約4噸，外形更像長毛像，是一種以青草為主食的食草動物。可以想像，它的角細長而不像現代犀牛角那樣短粗有力。
這項研究結果被刊登在《自然生態學與進化》雜誌上。科學家們通過大量資料研究得出結論，獨角獸可能和現代人的祖先曾生活在同個年代。
此前認為，這些古老的重達約3.5噸的哺乳動物滅絕於20萬年前。
但是，如今對發掘出的23種生物體的殘骸進行放射性分析後，結果表明，它們曾生活在3.6萬年前。這就意味著它們可能與現代人的祖先共同存在。
此外，像此前認為的那樣，西伯利亞獨角獸與現代犀牛的關係並不密切。該研究的共同作者，凱倫·米歇爾教授分析了西伯利亞獨角獸DNA，他說：“它們的祖先分散開了，並且在4千萬年前以不同方式進行進化，也就是說它們彼此比猿類和人類相隔還遠。”
據悉，當時由於氣候的改變，寒冷冰凍導致草料開始不足，因而後來導致食草的獨角獸在地球上消失。
