獨葉草科只有1屬1種，全部生長在中國的西部和北方，是中國的特有種。
二名法 Balf. F. et W. W. Smith獨葉草為多年生草本，有細長的根狀莖，莖的頂端長出1個葉和1條花莖；葉片心狀，寬3.5—7厘米，五全裂，中間的三個裂片還有三淺裂，另兩個裂片有二深裂，形狀類似銀杏葉。花莖高7一12厘米。花淡綠色，直徑8毫米；果實為瘦果。因其根莖的莖節有一個葉跡，葉子的脈序近似於銀杏和某些蕨類植物，所以和其他毛茛科的植物不同。
1981年的克朗奎斯特分類法將其列入毛茛科，1998年根據基因親緣關係分類的APG 分類法認為應該單獨分出一個科，但有選擇性地可以和星葉草科合併，2003年經過修訂的APG II 分類法維持原來的分類。
在L. Watson和M.J. Dallwitz (1992年)《有花植物分科》中的獨葉草科 NCBI中的獨葉草科 CSDL中的獨葉草科
