狄更遜水母

狄更遜水母（Dickinsonia）是一種古老的生命體，生活在距今5億5千萬年至5億6千萬年（ 560 Ma-550 Ma）的伊迪卡拉紀（Ediacaran）。 它的形態可以近似地看作一個兩側對稱的，呈肋狀的橢圓形。這種生物的化石最初由澳大利亞地質學家 斯普里格（Reg Sprigg）發現於澳大利亞南部，後來在 烏克蘭的波多利亞省、俄羅斯的白海地區和烏拉爾山 以及中國安徽壽縣均有發現。

狄更遜水母的分類地位還不明確，多數將它歸入腔腸動物，也有歸入環節動物，還有一種觀點是將它獨立歸入新的一門——Proarticulata。

基本介紹

• 中文學名：狄更遜水母
• 界：動物界
• 門：腔腸動物門
• 綱：側水母綱
• 目：側水母目
• 科：狄更遜水母科
• 屬：狄更遜水母屬

物種學史

1946年，狄更遜水母化石最早在澳洲南部埃迪卡拉（Ediacara）發現，至今在全球30多個地點都有發掘到。澳洲科學家透過分析在俄羅斯出土的狄更遜水母化石，發現當中含有一種屬於脂肪的膽固醇分子，證實這種化石是地球上已知最早的動物。

狄更遜水母的系統結構

考古學家分析指，狄更遜水母於5.58億年前的埃迪卡拉紀已經存在，比細菌統治地球的寒武紀生命大爆發還要早2000萬年。

物種種類

共有9個被描述的種類，其中，可能只有4到5個是確信的：

D. costata. (D. minima, D.spriggi, and D. elongata 都是它的同物異名)。不同於其他的種類， D. costata 有更少、更寬的體節或肋狀節。

D. tenuis (D. brachina 是它的同物異名）。與 D. costata十分相似，區別在於它有更多且細密的肋狀節，軀體是一個更加扁長的橢圓。

D. lissa 非常細長(長約15 cm)， 幾乎像一條帶子， 有許多細的體節，這些肋狀節中，頭部和連線處都很短。 這些化石顯示它有了一條清晰的，由兩條並列的帶狀物組成的，脊狀突出的軸，從它軀體的頭部一直延伸到尾部。

D. menneri 是一種只有8mm長的小生命體， 看上去像 D. costata 的幼體，具有較少的肋狀節和明顯的，由粘連的或未分開的體節構成的頭部。 D. menneri 與 D. costata 的區別在於它的形狀更加扁長。

D. rex. 這一形狀是從 D. elongata的副型中選擇出的。 這種狄更遜水母只代表著幾個很大的標本(長超過1m)，沒有很顯著的定位。體型大是選擇它作為獨立種的主要原因，實際上可以作為D. costata 或 D. tenuis的大尺寸的標本。

狄更遜水母

化石發現

化石記錄

狄更遜水母被 Reg Sprigg首次描述記錄，這種伊迪卡拉生物最初在澳大利亞被發現，以澳大利亞南部一座礦山的主管的名字命名。政府部門的領導因此僱傭了Sprigg。

狄更遜水母復原圖

狄更遜水母 是從一種沒有成型骨架的印跡化石被認知的，產於伊迪卡拉紀晚期的伊迪卡拉山石英砂岩中和 南澳大利亞的弗林格斯山脈（Flinders Ranges），以及 烏克蘭的波多利亞省（Podolia）、俄羅斯的白海地區（White Sea）和烏拉爾山（Urals）中部 以及中國安徽壽縣八公山。估算的生存年代在560-555 my 。

化石形成

狄更遜水母 是一種“抵抗壓力”的化石——也就是說，它由(通常是凹面的) 壓鑄在岩石層理面的背面 而保存下來——不同於大多數的伊迪卡拉紀葉狀化石。發現印跡化石的上下地層相隔約3mm，肋骨狀組織在上表面突出；這表明了這些紋路只出現在上表面，下面的沙子支撐起了這個印跡化石。這些生命體正面或反面突起地被保存在化石中，通常是在粗砂岩中。由於印刻在微生物墊上，而保存下來。

狄更遜水母多是在摺疊或彎曲的情況下被發現的，它在這種脆性的情況下無法扭曲變形，像一張“死面具”，沒有一點柔韌度。

這些標本保存下來的高度與它的長度與寬度有一定聯繫，據猜測它們腐化的狀況與苔蘚、 樹葉或蘑菇相似。 假定它們輪胎狀的身體原本是圓柱狀的，它們就會比甚至原木都更加堅硬。

形態特徵

狄更遜水母的個體發生

狄更遜水母的長度範圍從4 毫米到1.4米不等，大體輪廓為卵形，由許多肋狀節和和一條中央溝或脊組成。這些肋狀節互相交錯，形成了一個滑翔翼一般的對稱圖案。

狄更遜水母的這些體段被描述為“輪胎”。這些像小室一樣的體節中充滿了比環境壓力更高的液體， 就像是一個個充氣氣墊。一小部分的標本表明了縱向肌肉纖維和軀體中部內臟的痕跡，但這種觀點還沒能被完全接受。

狄更遜水母的內部結構被認為是由直徑為0.5–1 mm的紡錘形纖維組成的。

一些狄更遜水母的內部結構被描述為一種想像中的“消化—輸送”（digestive–distributive）的系統，Ivantsov 在2004年做了這個猜想。

一些令人嘆為觀止的狄更遜水母化石似乎 保存了一些內部結構，我們相信它代表了一種 既能消化食物，又能將營養輸送、分布到整個有機體內 的系統。