特發性反應是由遺傳決定的特異體質(idiosyncrasy)對某外來化合物的異常反應性。所觀察到的反應在性質上與正常個體相似,但可能是對低劑量某種化學物質的極端敏感性或高劑量的極端不敏感。例如缺乏NADPH-高鐵血紅蛋白還原酶的病人,對亞硝酸鹽及高鐵血紅蛋白形成劑異常敏感。