戰爭
在位時正值法蘭西紅衣主教
黎塞留當政。三十年戰爭處於決定性階段。他希望撲滅各地的新教勢力,但又唯恐哈布斯堡王朝控制義大利,所以不支持哈布斯堡王朝,反而與其敵人黎塞留結盟。黎塞留視
胡格諾派為眼中釘,但以法規王權利益作為外交準則,並不事事傾向於天主教。烏爾班八世重用法國人
馬薩林,1624年任命他為教皇軍上尉。馬薩林1628年奉教皇派遣擔任駐米蘭使節的秘書,後來成為黎塞留首相的繼承人。這一聯盟一經成立,哈布斯堡王朝就不能自稱是天主教的唯一捍衛者,於是
三十年戰爭從宗教戰爭變為王朝間的角逐,其結局與其說是新教的勝利,不如說是德意志境內的浩劫。
他為了控制義大利北部地區,1642年宣布絕懲帕爾馬公爵奧多阿爾多一世,並隨即同他進行了兩年的卡斯楚戰爭。
威尼斯共和國,
托斯卡納大公國和
莫德納結成聯盟,護衛帕爾馬,結果教廷失敗,1644年3月締結威尼斯契約,不久烏爾班八世身亡。
宗教
1627年烏爾班八世成立烏爾班神學院,培訓外方傳信人員。起初,教皇
格列高利十三世1585年宣布不許傳教士前往中國和日本,1633年烏爾班八世解除了這一禁令,1643年發布通諭,譴責
詹森主義,因為詹森主義認為教會最高權力屬於公議會而不屬於教皇。這一派的勢力被幾代教皇排斥,更被下一任
英諾森十世斥為異端,直到18世紀才逐漸衰落。
烏爾班八世在任紅衣主教時就與
伽利略建立的友好關係,但他仇視伽利略宣揚哥白尼的學說,不許他為哥白尼辯護。伽利略從1615年起就受到羅馬宗教裁判所的迫害。1632年,伽利略寫出了《關於兩個世界體系的對話》,系統論證了
哥白尼體系的正確性,宣告了
克羅狄斯·托勒密大地中心論的破產。教廷藉口《對話》一書是罪名將年近70的伽利略押解羅馬宗教法庭,經過四次“審問及考驗”,迫使他在1633年6月21日發表聲明,宣布托勒密學說正確無疑,對自己的錯誤進行了悔過。次日在羅馬米涅爾瓦修道院將他判處終生監禁,並禁止閱讀和出版他的著作。直到1835年教廷才把伽利略等人的著作從禁書目錄中剔除。