建於清鹹豐十三年（1863年）的溪源寨坐落在閩侯縣鴻尾鄉穆源溪畔。據民國《閩侯縣誌》記載：“溪源皆山田，有古寨焉”，指的就是它。溪源寨地處深山，長期養在深閨，知道的人並不多，仍保留了原始風貌。
在青山綠野間遠遠望去，可以看見一對似駝峰般凸起的高大牆體，牆沿猶如羽翼般飄逸舒展，就是人們常說的“馬頭牆”。仰望溪源寨高低起伏、構築精巧的馬頭牆，一塊塊方狀青瓦用乳釘與牆體緊緊相嵌，猶如武士身上的盔甲，威嚴肅穆。
步入寨門，由外及里依次有門樓、前天井、前座、中天井、主座、後天井、閣樓等組成，前後三進。主座八楹七開間，七柱出遊廊。內有廳、房計232間，土木石混構，外圍土石牆，占地面積6000多平方米。整體構築布局嚴謹，寬敞明亮。主樓左右兩側闢建閣樓，精巧雅致，尤其是別具風格的美人靠，和飄逸輕盈的翹角飛檐交相輝映，風情萬種。寨內細部雕刻亦十分精細，浮雕、圓雕、透雕技藝並舉，線條生動流暢，形象逼真妙趣。門窗木雕格外引人注目，框以長、方、圓、八卦形等多種裝飾，內雕刻有人物、禽獸、花果等；屋頂矮牆內側灰塑有人物故事與鳥獸花卉等圖案，工藝精湛。不論是雕是繪還是塑，每幅圖案都浸潤著能工巧匠的高超技藝與豐厚的文化內涵，充盈著濃厚的民間生活氣息。
溪源寨整體構思也十分巧妙。在後庭院鑿有兩口水井，樓里有磨房、浴室等生活配套設施，庭院內還鋪有排污防澇用的環形排水管道。住在這裡的人們，就是在這樣的環境中形成一種大家庭、小社會的起居生活形態。
溪源寨以寨堡獨有的防禦功能為建築特點。它有別於其他古民居，善守難攻，即便與外界隔絕，寨內的人們仍可正常生活。建築四周的護厝及前右、後左的三層碉樓是溪源寨一大特色。在傳統木構建築的三進布局的四周，建成環繞閣樓式的木構護厝，成為主厝的第一道防線。危急時刻，居住在護厝內的下人或家丁，可以迅速採取行動自衛。護厝外圍用青石黃土壘築的二層高大的圍牆，底層用青石壘砌，青石牆高近三米；上層用生土和碎石夯築。寨的前右、後左的犄角上，兩座相呼應的三層土築碉樓，居高臨下，可做全方位的遠眺偵察。
和高大厚實的牆體相比，寨堡的木門略顯窄小，但功用不能小瞧。寨門是用深褐色的苦錐木做成，堅硬厚實，著火點極低，即便焚燒也只有炭痕，不會產生明火。門頂上安裝有澆水口，一旦發現明火便可用水澆滅。外襲者是很難通過寨門進入寨內的。
在寨堡的外牆上鑿有數十個或方或圓的小洞，是防衛用的瞭望窗和射擊孔，瞭望窗用來通風采光和觀察敵情，射擊孔用來狙擊犯敵。當外敵來犯時，碉樓內至少可武裝幾十人。如此嚴密的軍事防禦設施實屬難得，來襲者想攻入要大費周折。在戰火頻繁的歲月里，溪源寨不僅為這個家族也為村中的百姓躲避土匪兵寇，起了很大的作用。
溪源寨的建造者叫林有宜。民國《穆源林氏族譜》記載：“有宜承先人薄業，益以妻親資助，興家構堡屋，宏敞冠全穆。置田產蔭後人，誠可謂裕後之祖。”相傳林有宜家貧如洗，但秉性淳厚。他在一個富甲三縣的財主家做長工時，與主人家唯一的千金相戀，締結姻緣，後建造此寨堡。民間有兩種說法：一是林有宜的岳母心疼女兒，也非常喜歡女婿，逢年過節就用轎子把女兒接回家，將金磚秘密藏在糟菜缸中讓女兒帶回家；另一種說法更為離奇，林有宜婚後為岳父修墳，挖出大量的金銀財寶，從此一夜暴富，修建了此寨。
不管是哪一種傳說，故事都是美麗動人的。一個是剔除等級觀念，抹去嫌貧愛富陋俗的愛情故事；一個是知書達理，恪守孝道的感人故事。在當時條件下，建造這樣規模的寨堡，是一項浩大、艱辛的工程，林有宜耗費一生的心血建造它，當然不是為了自己享受清福，而是遵循中國人固有的持家觀念，那就是“子子孫孫永保用，世世代代傳香火”。
一百四十多年過去了，寨堡依然還是那樣堅固。只是林有宜的後人一個個走出了寨堡，不再依靠寨堡的庇護，融入多姿多彩的社會中。溪源寨作為一段歷史記錄的載體，它高大的寨牆，褪色的青瓦、斑駁的石階和歲月的繁華與落寞，牽動著人們的情思與探尋的目光。
