港腳商人是指在廣州從事貿易的英國和印度的散商。英文是“country merchant”，也譯作“國家商人”或“土商”，其詞源意義已曖昧不明。
基本介紹
- 中文名：港腳商人
- 外文名：country merchant
- 別稱：國家商人
- 詞源：不明
從17世紀末葉到19世紀中葉，印度、東印度群島同中國之間的貿易叫作港腳貿易，這些商人叫港腳商，其中主要是經過東印度公司特許的從事貿易的私商。他們多是鴉片走私販子，又是最早把英國的棉紡織品帶到中國市場的自由商人。他們的貿易活動逐漸改變了由東印度公司和廣州商行所構成的壟斷性中英貿易格局，使其向著自由貿易的方向發展。在鴉片戰爭前，他們積極鼓吹對華戰爭，打開中國的大門，以擴大中英貿易，特別是其中的鴉片貿易。英國政府的對華政策深受他們的影響。鴉片戰爭中英軍的作戰方案和《南京條約》的重要條款都是根據他們的建議確定的。
