海洋動力資源開發利用方法是把蘊藏在海水的潮汐、潮流、海流、波浪運動中以及溫差、鹽濃度差、海水壓力差所具有的能量加以開發利用的方法。目的是用於發電，即把海洋動力資源中巨大的動能、勢能、熱能和化學能轉變成電能，便於傳輸和利用。
世界上具有商業規模的、第一座潮汐發電站是1966年法國建成的朗斯河口潮汐發電站，總裝機容量24萬千瓦，年發電量5.44億度。中國1980年建成的江廈潮汐試驗電站，設計總裝機容量3000千瓦，年發電量1070萬度。小型的波浪發電裝置已達到商品化、實用化，在導航浮標和燈塔上廣泛使用，日本建造的“海明”號波浪發電船，開始使波浪發電裝置向大型化發展。1979～1980年，共裝8台機組，最大輸出功率1000千瓦，年發電量19萬度;溫差發電從70年代以來發展較快，1979年美國在夏威夷島近海建成一艘試驗性溫差發電船，輸出功率50千瓦。至於潮流、海流、鹽的濃度差、海水壓力差的發電或者機械能的利用，目前仍處於試驗階段。
