沙朴屬於落葉喬木,高達25米,胸徑達50厘米,稀灌木狀;樹皮帶褐色或灰褐色,有灰色斑紋,縱裂,粗糙,當年生枝黃綠色,疏生細伏毛,一年生枝紅褐色,毛脫落,老枝灰褐色,皮孔明顯,圓形。
葉紙質,卵形或卵狀橢圓形,長5-10厘米,寬3-5厘米,先端漸尖或長漸尖,基部寬楔形或淺心形,有的稍偏斜,邊緣鋸齒有尾狀尖頭,基部3出脈,其側生的一對直伸達葉的中部邊緣,側脈6-10對,近平行地斜直伸達齒尖,葉背疏生細伏毛,葉面被剛伏毛,粗糙;葉柄長5-15毫米,被細伏毛;托葉膜質,條形,長5-8毫米。雄聚傘花序生於新枝的下部葉腋,雄花被裂片倒卵狀圓形,內凹陷呈盔狀,長約1.5毫米,中央有一簇毛;雌花單生於新枝的上部葉腋,花被裂片條狀披針形,長約2毫米,子房被毛。核果近球形、橢圓形或卵狀球形,長8-13毫米,直徑6-9毫米,由綠變黑,被細伏毛,具宿存的花被和柱頭,果梗長5-10毫米,疏被細伏毛。花期3-5月,果期8-10月。
中國山西、山東、江蘇、安徽、浙江、江西、福建、台灣、湖南、湖北、廣東、廣西、四川東南部、貴州和雲南東南部。
朝鮮、日本和越南也有分布。
樹皮粗糙而不開裂。葉基部稍不對稱,基部全緣,中部以上有淺鈍齒,三出脈,側脈不直達葉緣。核果近球形,橙黃色或橙紅色,果柄與葉柄近等長。
產我國淮河流域、秦嶺以南至華南各省區。喜光,稍耐陰,對土壤要求不嚴,耐輕鹽鹼,深根性,抗風力強,對二氧化硫、氯氣等有毒氣體的抗性強。生長較慢,壽命長。
朴樹冠大蔭濃,宜作庭蔭樹,也可作廠區綠化及防風、護堤樹種。
甘,寒。清熱解毒,祛濕,利水。
在安徽和縣大滕村旁的一棵奇樹(當地人叫它“朴樹”),株高7米,樹圍3米多,樹冠覆蓋面積達100多平方米,它也是一株名副其實的“氣象樹”。根據其發芽的早遲和樹葉疏密即可知道當年雨水的多少。如穀雨前發芽,且芽多葉茂,即預示當年雨水多,往往有澇災;如正常發芽,且葉片分布有疏有密,即預示風調雨順;如推遲發芽,葉片也長得少,則為少雨年份,常常出現嚴重旱災。
實踐證明,它的預報很準確。例如,1934年這種樹推遲到農曆6月份才發芽,結果和縣出現特大旱災;1954年它發芽又早又多,那年和縣發了大水;1978年它推遲到端午節才發芽,果然又是大旱年;1981年它發芽時間正常,全株樹葉有疏有密,當年和縣風調雨順,五穀豐登。