沉默子

在遺傳學中，沉默子是一段能夠結合轉錄調節因子的DNA序列，這種轉錄因子稱為阻遏蛋白。與增強子對DNA轉錄的加強作用相反，沉默子會抑制DNA的轉錄過程。DNA上的基因是信使RNA合成的模板，而信使RNA最終被翻譯成蛋白質。當沉默子存在時，阻遏蛋白結合到沉默子DNA序列上，會阻礙RNA聚合酶轉錄DNA序列，從而阻礙RNA翻譯為蛋白質的過程。因此，沉默子可以阻礙基因的表達。

基本介紹

• 中文名：沉默子
• 外文名：silencer
• 別稱：沉默子元件
• 實質：真核基因中的一種特殊的序列
• 作用：抑制該基因的轉錄活性
• 類型：參與基因表達負調控的一種元件

例如：沉默子(silencer)是參與基因表達負調控的一種元件，是在研究T淋巴細胞的T抗原受體(TCR)基因表達調控時發現的。TCR有α/β、γ/δ兩種，編碼α鏈和δ鏈是同一基因座的兩個等位基因，α鏈恆定區Ca基因3’端下游的。增強子在各種T細胞中都有可能表達。因此，在T細胞分化時，需要通過各種正負調控機制進行精確的選擇，方能正確地表達。已知有3個負調控元件，一個緊接在Ca基因的3’下游，另一個則在Co增強子的上游。對α基因專一的沉默子的作用是阻止ja基因在γ/δ型 T 細胞中參與重排，使 ja 基因只參與α/β型T細胞中的重排。這說明α沉默子對在α和δ兩個等位基因中選擇。等位基因的轉錄和重排時起作用，而使δ等位基因沉默。這些負調控元件不受距離和取向的限制。