江蘇先進典型研究中心（以下簡稱中心）是由江蘇省精神文明建設指導委員會辦公室（以下簡稱江蘇省文明辦）與南通大學合作共建，由江蘇省文明辦綜合處和南通大學榜樣與偶像研究所具體負責實施的研究機構，以江蘇省的先進典型（包括各行各業的先進集體和個人）為研究對象，重點研究先進典型選樹、培育、傳播、影響力等方面的理論與實踐問題，旨在為推動全社會形成知榮辱、講道德、促和諧的文明風尚提供理論力量和典型案例。為弘揚時代精神與最佳化城市管理，推動“三創三先”的新江蘇精神的進一步形成，總結並推廣經驗。
多年來，江蘇省文明辦深入貫徹落實《公民道德建設實施綱要》精神，以培育、選樹、推廣道德建設先進典型為抓手，不斷孕育和培植符合時代要求、民眾充分認同、有效促進發展的精神因素和價值理念，形成以先進典型引領公民道德建設、帶動全社會文明水準整體提高的精神文明“江蘇現象”。注重貼近民眾，推動先進典型持續湧現；以小見大，發掘“凡人善舉”，樹立公民道德建設標桿；由點及面，注重典型引路，推動公民道德建設實踐；化虛為實，倡導道德自覺，培育公民道德建設載體；聚沙成塔，堅持長抓不懈，打造公民道德建設品牌。
江蘇省文明辦經過堅持不懈的努力，在精神文明建設的各個方面取得了巨大成果和良好的社會反響。道德模範學習宣傳和身邊好人推薦評議活動影響廣泛，以文明城市創建為龍頭的各類創建活動整體推進，精神文明建設宣傳展示效應不斷放大，精神文明隊伍建設進一步加強，文明新風典型評比活動已成為全國公民道德建設先進典型。2009年以來，江蘇省共有8人被評為全國道德模範，23人獲全國道德模範提名獎。江蘇南通市的“以典型示範普及核心價值理念，以群體效應提升城市文明程度”的工作經驗，被中宣部、中央文明辦確定為全國創建文明城市的重大典型，並進行集中宣傳。中央電視台《焦點訪談》以《凡人善舉，匯江入海》對南通精神文明建設工作進行了報導。
南通大學是全國精神文明建設先進典型“莫文隋”精神的發源地。通過整合資源、打造品牌，培育典型、放大效應，建章立制、長效管理等運行思路，將“莫文隋”精神發揚光大，品牌效應不斷增強，榜樣引領校園文化，核心價值深入人心。多年來，南通大學把普及社會主義核心價值體系與弘揚“莫文隋”精神緊密結合，充分發揮先進典型的示範與榜樣引領作用，加強社會主義校園文化建設，先後湧現出優秀青年知識分子群體、張梅琴等先進典型與先進事跡。教科院的學生張梅琴打工盡孝服侍癱瘓養父，成為2010年“中國好人榜”入選者，神經再生重點實驗室榮膺“感動南通十大教育人物（群體）”。學校先後被評為南通市共建文明社區先進單位、南通市文明單位、江蘇省普通高等學校學生工作先進集體、江蘇省思想政治教育研究先進集體、江蘇省普通高校校風建設優秀單位、江蘇省文明學校、江蘇省文明單位、江蘇省文明單位標兵、全國精神文明建設先進單位。
江蘇先進典型研究中心的成立，南通大學與江蘇省文明辦的積極合作，實現了學校與地方的完美契合。江蘇先進典型研究中心依據“濱江臨海”的地理優勢，立足南通，服務全省，面向全國，充分體現“服務社會”的辦學功能，主動為江蘇地方經濟文化社會服務，主動為江蘇的精神文明建設服務。開拓選題，發掘特色，提煉成果，形成品牌，引領潮流，促進發展，努力成為地方建設與發展的“思想庫”與“智囊團”，使江海文明之花開遍南通、香飄全國。
