水內小行星 (Vulcanoid) 是被設為軌道在水星以內的小行星，與太陽距離介乎0.08至0.21個天文單位之間，其英文名稱來自祝融星(源自羅馬神話的鍛冶之神“Vulcanus”)。，一個假設出來的水內行星，去解譯水星近日點的移位現象。該天體已被廣義相對論所推翻。
基本介紹
- 中文名：水內小行星
- 外文名：Vulcanoid
- 結局：該天體已被廣義相對論所推翻
- 實質：被設為軌道在水星以內的小行星
- 用途：解譯水星近日點的移位現象
- 觀測結果：人類尚未發現任何水內小行星
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介紹
到現時為止，雖然美國太空總署進行多次搜尋,但尚未有任何水內小行星被發現。此類搜尋因為太陽強光的影響，是極難進行的。縱使真的存在，根據預測它們的直徑也不會超過60公里，否則在之前的搜尋中早已被發現。
人們搜尋過的空間在重力上是穩定的，因此認為此等小行星有可能存在。在太陽系其他穩定的地帶也可以找到天體，還有水星表面滿布的環形山可以說明，早期的太陽系有可能存在大量此類小行星。
科學假設
科學家假設水星軌道內也有一個小行星帶，即水內小行星帶。水內小行星（Vulcanoid）是被設為軌道在水星以內的小行星，與太陽距離介乎0．08至0．21個天文單位（1個天文單位為1．496億公里）之間。
天文學家尋覓
太陽物理學專家、中科院紫金山天文台副台長甘為群介紹，雖然包括美國太空總署在內的全球科研單位一直在搜尋，但到目前為止，人類尚未發現任何水內小行星。事實上，此類搜尋因為太陽強光的影響，很難進行。但如果搜尋到，將有助於內層太陽系動力學演化的研究。 日全食時，太陽光被月球的完全遮住，此時，平時離太陽太近湮沒於太陽強烈的光芒下的天體，就相對容易被觀測到了。季海生介紹，本次日全食全食時間達到4至6分鐘，而且全食帶掃過的區域較大，他們可以通過多點觀測進行水內小行星的搜尋。目前，布在武漢、嘉興、蘇州專門的3個觀測點均已準備完畢。 經衛星搜尋表明，8星等以下（比8星等亮）、直徑大於60公里的水內小行星是不存在的。因而，若果真存在水內小行星的話，其亮度肯定要低於8星等，直徑則在20公里到60公里之間。 季海生介紹，按照計畫，他們此次搜尋水內小行星的範圍是，極限星等為13星等（星等越高亮度越低），直徑小於60公里。 “希望天公作美。”季海生表示，無論公眾觀賞還是科學家觀測，日全食發生時的天氣狀況至關重要。天氣晴朗是最基本的條件，如果其它觀測指標都能達到最好，或許有意外發現的可能
