1976年9月9日，中共中央主席、中央軍委主席、全國政協名譽主席毛澤東，因病醫治無效，於零時10分在北京逝世，終年83歲。毛澤東同志是偉大的馬克思主義者，偉大的無產階級革命家、戰略家、理論家和軍事家，中國共產黨、中華人民共和國和中國人民解放軍的主要締造者和卓越領導人。9月9日，中共中央、全國人大常委會、國務院、中央軍委聯合發出《告全黨全軍全國各族人民書》，沉痛宣告毛澤東同志逝世。9月11日至17日，在人民大會堂舉行了隆重的弔唁儀式。全國各機關、部隊、廠礦、企業、農村、學校、街道等基層單位也舉行弔唁活動。9月18日，首都各界幹部民眾百萬人參加的追悼大會在北京天安門廣場隆重舉行，華國鋒致悼詞，緬懷和頌揚毛澤東同志在半個多世紀革命生涯中建立的豐功偉績。毛澤東同志把畢生獻給了中國人民，他是近代以來中國偉大的愛國者和民族英雄，是領導中國人民徹底改變自己命運和國家面貌的一代偉人。他為中國共產黨和中國人民解放軍的創立和發展，為中國各族人民解放事業的勝利，為中華人民共和國的締造和我國社會主義事業的發展，做出了彪炳史冊的貢獻。全黨、全軍、全國人民將永遠銘記，以毛澤東同志為核心的黨的第一代中央領導集體創立毛澤東思想，帶領全黨全國各族人民建立新中國，取得社會主義革命和建設的偉大成就以及艱辛探索社會主義建設規律取得的寶貴經驗，為當代中國一切發展進步奠定了根本政治前提和制度基礎。毛澤東逝世後，200多個國家、政黨和組織及其領導人發來唁電、唁函。朝鮮、阿爾巴尼亞等30多個國家舉行追悼活動。9月21日，聯合國第31屆大會開幕式上，與會140多個國家的代表為悼念毛澤東肅立默哀。
