毛乾和皮膚呈一定的傾斜度。許多毛髮的傾斜方向是一致的，稱發流或毛流。毛流在頭頂可形成一個中心向外，周圍頭髮呈旋渦狀的排列，俗稱發旋。
通常人都有一個發旋，多位於頭頂部，或偏左偏右。少數人有兩個或三個發旋，亦有位於頭前部的發旋，形成特殊毛流。發旋的位置對做髮型有一定的影響。發旋多的人難於梳理，做髮型難度較大。因此了解和掌握毛流的生長規律，便於更好地進行髮式造型。
毛髮的外形因種族不同而有一定的差異。黃種人的頭髮是直的，圓柱形，較粗，橫切面為圓形，呈黃色；白種人發的形態變化較大，可以是直的或波浪狀，橫切面為卵圓形，顏色有黑色、金黃色或白色，黑種人髮捲曲較細，黑色，橫切面呈卵圓形，但一邊為平邊，其毛小皮明顯的扭曲，易受外界因素的損傷。
毛髮的曲直與毛囊的形態有關。毛囊是圓筒狀的，長出的發就是直的；毛囊的形狀是橢圓或卵圓形的，長出的發呈波浪狀或捲曲狀，毛球的不規則生長也與頭髮波浪狀的形成有關。
