機車檢修制度是指為使機車在良好技術狀態下穩定可靠運行，延長使用期限而做出的按計畫進行檢査和檢修的規定。世界各國鐵路機車的檢修制度不盡相同，大多數國家採用以計畫預防檢修為主的制度。中國鐵路機車採用預防性的定期檢修制，逐步實行狀態修、換件修和主要零部件的專業化、集中修制。在定期檢修制中，根據機車的檢修規程所包含的內容，分大修、中修、小修和輔修。
機車大修是全面的恢復性修理，大修後的機車，基本上需要達到新車的水平；中修主要是修理走行部，因此必須把機車架起推出走行部進行修理；內燃、電力機車的小修主要是對有關設備進行測試和維護等；輔修是屬於臨時性的維修和養護。機車的定期檢修除大修在機車工廠進行外，其餘的檢修在機務段內進行。所謂狀態修制，是機車在工作壽命期內，按照規定的狀態值和運行設備檢測的參數進行比較，只要運行參數仍在規定的限界以內，就不作檢修。當運行參數超出規定的限界時，按照規定工藝對設備進行檢修，使其恢復到規定的限界值內再繼續運行。採用狀態修制是在確保全全運行的前提下充分利用設備及部件壽命的檢修制度。零部件專業化集中檢修制是由於鐵路機車大量採用具有新技術含量的部件後提出的檢修制度，它對先進、昂貴的檢測設備和高水平檢修人員的利用能做到更為合理和有效。
