1929年,楊克煌加入台灣共產黨。 1931年被日本台灣當局逮捕。1931年入獄之前,謝雪紅和楊克煌戀愛,私下有過婚約。但他們二人在1931年日本政府的肅共大逮捕中雙雙入獄。1936年,楊克煌出獄。出獄後,楊克煌和黃繡雀結婚,育有3個孩子。謝雪紅出獄後,楊克煌仍與謝雪紅在一起,雖未結婚,但共同開店,形同夫妻。1945年春,謝雪紅和楊克煌在台中頭汴坑鄉下依靠種龍眼、香蕉維持生計,並躲避大轟炸。此時楊克煌還把妻子黃繡雀和3個孩子接來一起住。1945年6月,簡易保險局在頭汴坑開設辦事處,楊克煌應徵擔任職員,每月30元薪水。