弗里德曼所指的核心區域一般是指城市或城市集聚區，它工業發達，技術水平較高，資本集中，人口密集，經濟成長速度快。核心區域是經濟發達地區。
類型,與邊緣區域,
類型
核心區域包括如下幾類：
①國內都會區；
②區域的中心城市；
③亞區的中心；
④地方服務中心。
與邊緣區域
核心區域與邊緣區域會隨著經濟的發展發化變化。弗里德曼曾對美國核心—邊緣區域的模式作過實例分析。他認為，19世紀和20世紀初期，隨著來自歐洲的資本、勞動力在美國東北部的集中，東北部成為美國製造業的中心，使該區域經濟迅速發展，因而成為核心區域。該區域成為核心區域後，由於集聚經濟和規模經濟效應，結果東北部沿海一帶發展為龐大的城市化區域。加利福尼亞當時還是資源型邊緣區域，後來隨著金礦的發現，移民的涌人，城市化快速發展，從而形成為美國一個主要的次核心區域。而這時南方大部分地方經濟都比較落後，城市化水平低，收入少，屬於明顯的邊緣區域。以後，隨著東北部製造業向外擴散，美國經濟重心向南部和西部轉移，財富向南部和西部轉移，國家的產業布局進行了調整，使區域關係發生了改變。儘管核心區域與邊緣區域的對比仍然存在，但強度卻已大大減弱。隨著西部太平洋沿岸巨大城市帶的形成，東部太平洋沿岸城市帶的形成，它們與五大湖南部城市帶並立，使核心區域和次核心區域範圍擴大，邊緣區域大大縮小，區域之間不平衡發展現象也有了很大改觀。
