東里鎮東里中學創辦於1980年。學校由原東里工辦國小改辦初級中學,定名“東里聯合初級中學”,簡稱“東里聯中”,最初校址在東里元亨街元亨祠,第一任校長是周繼澤校長。
1982年,東里聯中開辦“業餘夜高中”,起初承擔幹部職工學歷培訓,後面向社會招生(夜高中於2004年停辦,總計20屆)。1984年,學校改名“東里鎮初級中學”。翌年,東里鎮政府開始籌建明德新學校。1987年9月,學校遷至明德新校址。1988年9月,學校創辦首屆職業高中班,改名“東里職業中學”,簡稱“東里職中”。2001年9月,根據上級的要求,學校改名“東里中學”。2002年8月,東里中學再次遷到現址辦學;2005年6月30日,學校通過區教育局的督導和評估,成為澄海區一級學校。
學校擁有相對比較雄厚的師資力量。現有教職工170多人,其中專任教師145人,中高級教師50多人,汕頭市名教師1人,擁有本科以上學歷教師60多人,教師學歷達標率為高中75%,國中97%。近幾年來,學校不斷引進師德高尚、學術水平高、教育教學能力強的優秀教師、優秀師範院校畢業生來校任教,湧現了一大批教育觀念新、科研能力強、教學水平高、奉獻精神好、掌握現代教育教學理論、熟悉多媒體輔助教學的骨幹教師。