艦隊最終在1863年成立，並在同年9月12日到中國上海，18日抵天津。不過艦隊在剛成立之前，雙方便已出現矛盾。原來所定之六十五萬兩在成軍前已兩次增加，先加至八十萬，後再追加至九十二萬。但更嚴重的問題是雙方對海軍的指揮、用人理解完全不同。清政府原意是由中國人為艦隊統帥，英國人任副手，同時得挑選中國人上船學習。然而李泰國早於英國代表清政府與阿思本私自簽訂契約，內訂明海軍由阿思本任司令，阿思本只接受由李泰國傳遞，直接來自中國皇帝的命令；艦上所有人員的任用賞罰，由阿思本全權決定；船上只用洋人；要求中國海關撥一千萬兩作海軍四年之經費，交由李泰國調用。當朝庭得悉各條文後，一時譁然。加上阿思本提出艦隊直接攻入天京，觸動了湘軍的利益。
基本介紹
- 中文名：李泰國艦隊，亦稱李-阿艦隊、阿斯本艦隊
- 艦隊司令：阿斯本
- 時間：清後期
歷史背景,成立與解散,艦隊資料,結局,
歷史背景
19世紀中期，中國接連發生了太平天國起義和第二次鴉片戰爭，傳統舊式水師的落後無用，在戰爭中暴露得更加徹底了。為了迅速鎮壓太平天國運動，在第二次鴉片戰爭結束後，清政府就開始準備向西方購買新式兵船。
1861年，清政府委託英國駐華公使卜魯斯協助購買軍艦，卜當即推薦了時任代理中國海關總稅務司的赫德參與辦理，赫德出於個人及英國的利益考慮，在購艦上表現出了異常的熱心，但由於經費以及議論不齊等問題，清政府遲遲不能下決心。同年底，太平軍在李秀成指揮下，接連攻克杭州、寧波等江南重鎮，海內為之震動。恭親王奕欣緊急上奏，請求速購兵船，在嚴峻的形勢逼迫下，清政府僅用一天時間，就作出了以往爭論了5年都未能下定的決心，外購兵船。
成立與解散
曾國藩、李鴻章、曾國荃等對李、阿二人亦甚為不滿，曾國藩曾提出阿思本“意氣凌厲，視輪船奇貨可居，視漢總統如堂下廝役，倚門之賤客”，“水陸將士皆將引以為恥”，曾國荃亦提出：“長江水師帆檣如林，無須輪船會剿金陵（天京）。”9月底，李泰國及阿思本抵達北京，與總理衙門爭辯二十餘日。最終二人在10月18日向總理衙門發出最後通牒，提出在四十八小時內接受其原來條件，否則“那就必需將這支部隊解散”。清政府以“中國費數百萬之帑金，竟不得一毫之權柄”，“中國兵權不可假於外人”為由，拒絕其要求，並照會英國：艦隊取消。英國駐華公使及美國公使蒲安臣曾嘗試調停亦不果。曾國藩說：“以中國之大，區區一百七十萬之船價，每年九十萬之用款，視之直如秋毫，了不介意。或竟將此船分賞各國，不索原價，亦足使李泰國失其所恃而折其驕氣。”最後艦隊解散，按負責調停的美國公使安排，各船返回倫敦拍賣；清政府付各軍官水手遣散費，在事件中金錢損約為七十萬兩。
艦隊資料
阿思本艦隊為軍艦七艘, 另供應船兩艘。整個艦隊共裝備火炮40餘門，兵員400餘人（清廷原預定各艦人員編制為中級兵輪洋員30人，華人100人；小級兵輪洋員10人，華人30至40人）。李泰國購買各艦時已按其意願命名，後來按要求全被改名:
鎮吳（原名江蘇）：艦隊旗艦，中級兵輪，排水量1269噸，木殼船殼明輪炮艦，68磅炮二門,18磅炮四門，9節，1863年完工，1217馬力，編制138人
金台（原名北京）：中級兵輪，排水量670噸，木殼船身，原英國炮艦，110磅炮一門，68磅炮一門,20磅炮兩門，150馬力
一統（原名中國）：中級兵輪，排水量669噸，木殼船身，原英國炮艦，40磅炮一門,32磅炮六門,20磅炮四門，200馬力
廣壽（原名廈門）：小級兵輪，排水量301噸，木殼船身，原英國炮艦，110磅炮一門，40磅炮一門,80馬力
百粵（原名廣東）：小級兵輪，排水量552噸，鐵殼船身，明輪推進，150馬力
三衛（原名天津）：小級兵輪，排水量445噸，鐵殼船身，80馬力
得勝（原名奉天，亦名穆克得恩）：小級兵輪，供應船
Ballarat：躉船
Thule
此外阿思本與李泰國在英國時，曾自行設計艦隊旗幟。旗幟為綠底、黃線對角交叉，中央有黃龍，並請英國外交部在政府公報上公布。
結局
同治元年，亦即1862年總理衙門大臣文祥向總稅務司李泰國尋求幫助。通過李泰國的斡旋，清政府從英國購得7艘兵船，組成一支小型的“中英艦隊”。總理衙門委任英國海軍大佐阿思本為艦隊統領。然而，英國人和中國人因為指揮權問題相持不下，結果雙方都很失望。計畫以失敗告終。“阿思本艦隊”事件，終以清政府損失38.2萬兩白銀的高昂代價而結束。這一事件進一步暴露了西方列強企圖控制中國的野心，同時充分說明，依賴外國軍艦來鞏固自己的海防是根本行不通的。
