木羊柴（學名：Corethrodendron lignosum (Trautv.) L. R. Xu & B. H. Choi）是豆科、羊柴屬植物。根系發達，主根深長，莖直立，多分枝，托葉卵狀披針形，棕褐色乾膜質，葉軸被短柔毛，小葉片背面密被短柔毛。總狀花序腋生，花序常超出葉，花序軸被短柔毛；花疏散排列；花萼鐘狀，被短柔毛，萼齒三角狀，先端漸尖，花冠紫紅色，旗瓣倒卵圓形，翼瓣三角狀披針形。莢果無毛和刺。種子腎形，黃褐色，7-8月開花，8-9月結果。
分布於中國和蒙古；在中國分布於遼寧西部、內蒙古、山西西北部、陝西北部、寧夏東部。生長在固定或半固定沙丘和沙地。
木羊柴營養價值高，適口性好，是沙地灌木中適口性和採食率最高的飼用植物之一。
（概述圖參考來源：中國自然標本館）
基本介紹
形態特徵,生長環境,分布範圍,生長習性,主要價值,草場現狀,
形態特徵
半灌木或小半灌木，高60-100厘米。根系發達，主根深長，莖直立，多分枝，幼枝被灰白色柔毛；老枝常無毛，外皮灰白色。葉長10-20厘米；托葉卵狀披針形，長4-5毫米，棕褐色乾膜質，基部合生，外面被貼伏短柔毛，早落；葉軸被短柔毛，小葉（5-）11-21，柄長1毫米左右；小葉較狹，小葉片寬線形，披針形或橢圓形，長14-22毫米，寬3-6毫米，先端鈍圓或急尖，基部楔形，上面被疏短柔毛或無毛，背面密被短柔毛。
總狀花序腋生，花序常超出葉，花序軸被短柔毛，具8-12朵花；花長15-21毫米，具2-3毫米長的花梗，疏散排列；苞片三角狀卵形，長約1毫米；花萼鐘狀，長5-6毫米，被短柔毛，萼齒三角狀，近等長，先端漸尖，長為萼筒的1半，側萼齒與上萼齒之間分裂較深，花冠紫紅色，旗瓣倒卵圓形，長14-20毫米，先端圓形，微凹，基部漸狹為瓣柄，翼瓣三角狀披針形，等於或稍短於龍骨瓣的瓣柄，龍骨瓣等於或稍短於旗瓣；子房線形，被短柔毛。莢果2-3節；節莢橢圓形，長4-6毫米，寬3-4毫米，兩側膨脹，具細網紋，無毛。種子腎形，黃褐色，長約5毫米，寬約3毫米，花期7-8月，果期8-9月。
生長環境
木羊柴抗旱性較弱，耐風蝕，耐貧瘠，抗寒性強。從其分布地區看，均在半濕潤區，木羊柴較喜濕潤和溫涼的氣候。生於草甸草原和乾草原的沙地，固定和半固定沙丘上，是沙地植被的優勢種或伴生種，常可以形成木羊柴群落片斷，也有時以個別株叢散生於丘間低處。從木羊柴占優勢的群落中，常見的植物有褐沙蒿、叉分蓼、扁蓿豆、興安蟲實、地梢瓜、展枝唐松草等。木羊柴群落片斷有時具有相當高的蓋度，可達70%，它的分蓋度可達50%。
分布範圍
木羊柴分布於中國和蒙古。在中國分布於遼寧西部、內蒙古、山西西北部、陝西北部、寧夏東部。
生長習性
木羊柴於6月初開始返青，8月中，下旬為盛花期，9-10月結實，10月上旬果實成熟後，葉片脫落。木羊柴枝條較脆弱，著葉較豐富。主根粗壯，圓柱形，深入土中可達5米以上。側根少而短，多分布在濕沙層內。
木羊柴的自然更新能力很強，主要依賴於營養繁殖。其根莖部生有大量的萌櫱芽，這些萌櫱芽一部分向上生長發育成地上枝條，另一部分萌櫱芽斜向下土層10-40厘米處於水平輻射延伸，形成地下莖，其上自節處產生不定芽，不定芽再向地面生長發育成新的子株。地下莖長達20米以上，串聯有12-30多棵地上植株，水分靠深入到地下濕沙層中的母株根系及部分不定根吸收供給。在冬季經歷零下40-50℃的低溫後，翌年亦能安全越冬返青，地面芽和地下芽正常萌發形成枝條。木羊柴遇乾旱年份，植株分枝減少，且生長緩慢，葉片變小。
主要價值
木羊柴為一種良好的飼用植物。是沙地灌木中適口性和採食率最高的飼用植物之一。青鮮時，綿羊、山羊喜食其嫩枝葉、花和果，馬也採食，駱駝四季均採食。秋季牧民常采其莢果補飼羔羊。在中國烏珠穆沁沙地，木羊柴占優勢的草地，乾草產量達855-2415千克/公頃，其中木羊柴可占100-1095千克/公頃。從化學成分看，含有較多的粗蛋白質、粗纖維和無氮浸出物。鈣和磷的含量也較平衡。其所含能量也相當高，在營養期的含量，超過了盛花期調製的紫花苜蓿乾草含量，在花期、果期，其能量介於紫花苜蓿乾草和小麥秸之間，且高於優良稿稈的穀草。木羊柴不僅蛋白質含量較高，而且品質也較好。就9種必需胺基酸含量比較，它同紫花苜蓿乾草相仿，較蛋白質含量相當豐富的小麥麩還高得多。
草場現狀
木羊柴果實成熱時葉片容易脫落，細枝條也易隨風吹而被斷折。因此，在以木羊柴為主的群落草地作為放牧用營養損失較大，應在莢果成熟前（盛花期一乳熟期）刈割調製成乾草，或加工成草粉利用為好。由於木羊柴營養價值高，適口性好，所以，在科爾沁沙地經常出現放牧強度過大，利用過度的現象，使之分布面積日漸縮小。
