形態特徵
一年生、二年生或多年生草本,有明顯的莖或無莖;莖直立、上升或匍匐生,具垂直主根,稀只具鬚根,有時自伸展的側根上生分枝,稀具地下莖。
葉在未成年植株常具基生葉,以後具莖生葉,螺旋狀互生,有柄或無柄,邊緣全緣、有齒或羽狀深裂;托葉不存在。花大,美麗,4數,輻射對稱,生於莖枝頂端葉腋或退化葉腋,排成穗狀花序、總狀化序或傘房花序,通常花期短,常傍晚開放,至次日日出時萎雕;花管發達(指子房頂端至花喉部緊縮成管狀部分,由花萼、花冠及花絲一部分合生而成,圓筒狀,至近喉部多少呈喇叭狀,花後迅速雕落;萼片4,反折,綠色、淡紅或紫紅色;花瓣4,黃色,紫紅色或白色,有時基部有深色斑,常倒心形或倒卵形;雄蕊8,近等長或對瓣的較短;花葯丁字著生,花粉粒以單體授粉,但彼此間有孢粘絲連線;子房4室,胚珠多數;柱頭深裂成4線形裂片,裂片授粉面全緣。
蒴果圓柱狀,常具4棱或翅,直立或彎曲,室背開裂,稀不裂。種子多數,每室排成2行(1或3行的種在中國不產)。
分布情況
約119種,分布北美洲、南美洲及中美洲溫帶至亞熱帶地區。
下級分類
海邊月見草 Oenothera drummondii Hook.
黃花月見草 Oenothera glazioviana Mich.
裂葉月見草 Oenothera laciniata Hill
長果月見草 Oenothera macrocarpa Nutt.
曲序月見草 Oenothera oakesiana (A. Gray) Robbins ex Walson et Coulter
小花月見草 Oenothera parviflora L.
粉花月見草 Oenothera rosea L Herpt. ex Ait.
待宵草 Oenothera stricta Ledeb. et Link
四翅月見草 Oenothera tetraptera Cav.
長毛月見草 Oenothera villosa Thunb.
代表植物
月見草Oenothera biennisL.
直立二年生粗狀草本,基生蓮座葉叢緊貼地面;莖高50-200厘米,不分枝或分枝,被曲柔毛與伸展長毛(毛的基部皰狀),在莖枝上端常混生有腺毛。基生葉倒披針形,長10-25厘米,寬2-4.5厘米,先端銳尖,基部楔形,邊緣疏生不整齊的淺鈍齒,側脈每側12-15條,兩面被曲柔毛與長毛;葉柄長1.5-3厘米。莖生葉橢圓形至倒披針形,長7-20厘米,寬1-5厘米,先端銳尖至短漸尖,基部楔形,邊緣每邊有5-19枚稀疏鈍齒,側脈每側6-12條,每邊兩面被曲柔毛與長毛,尤莖上部的葉下面與葉緣常混生有腺毛;葉柄長0-15毫米。花序穗狀,不分枝,或在主序下面具次級側生花序;苞片葉狀,芽時長及花的1/2,長大後橢圓狀披針形,自下向上由大變小,近無柄,長1.5-9厘米,寬0.5-2厘米,果時宿存,花蕾錐狀長圓形,長1.5-2厘米,粗4-5毫米,頂端具長約3毫米的喙;花管長2.5-3.5厘米,徑1-1.2毫米,黃綠色或開花時帶紅色,被混生的柔毛、伸展的長毛與短腺毛;花後脫落;萼片綠色,有時帶紅色,長圓狀披針形,長1.8-2.2厘米,下部寬大處4-5毫米,先端驟縮成尾狀,長3-4毫米,在芽時直立,彼此靠合,開放時自基部反折,但又在中部上翻,毛被同花管;花瓣黃色,稀淡黃色,寬倒卵形,長2.5-3厘米,寬2-2.8厘米,先端微凹缺;花絲近等長,長10-18毫米;花葯長8-10毫米,花粉約50%發育;子房綠色,圓柱狀,具4棱,長1-1.2厘米,粗1.5-2.5毫米,密被伸展長毛與短腺毛,有時混生曲柔毛;花柱長3.5-5厘米,伸出花管部分長0.7-1.5厘米;柱頭圍以花葯。開花時花粉直接授在柱頭裂片上,裂片長3-5毫米。蒴果錐狀圓柱形,向上變狹,長2-3.5厘米,徑4-5毫米,直立。綠色,毛被同子房,但漸變稀疏,具明顯的棱。種子在果中呈水平狀排列,暗褐色,棱形,長1-1.5毫米,徑0.5-1毫米,具稜角,各面具不整齊窪點。
主要價值
我國引用栽培作花卉園藝及藥用植物;有些種的種子油富含植物界罕見的Y-亞麻酸,即十八碳6, 9, 12酸,對高血脂症、高血壓、動脈粥樣硬化、腦血栓、糖尿病等有顯著療效。另外對治療關節炎、硬皮症、增強胰島素、抗癌、抗炎、健腦、抗衰老、減肥等也有很好功效;有些種的花可提芳香油,根可入藥、有消炎、降血壓之效。