最硬的物質

大自然中最硬的物質是金剛石。自然界沒有一種物質的硬度可以與金剛石匹敵，金剛石從而獲得硬度之王的桂冠。

其實，金剛石和石墨一樣，都是由碳組成的，之所以硬度差異懸殊，是因為它們的原子結構完全不同。通過X光，可以看到，在金剛石晶體中，碳原子排列成空間的稜錐形的結構，它的每一個方都有相同的硬度。而石墨中的碳原子排列成一片片平面的六角形結構，片與片的結合力微弱，所以石墨很容易裂成薄片。由於地球上天然金剛石很稀少，從上世紀50年代開始，很多國家都在進行通過一定條件把石墨轉化為金剛石的嘗試，在攝氏1800度的高溫和7萬個大氣壓的條件下，人們終於將石墨變成了人造金剛石。今天，隨著現代科技和現代工業的發展，金剛石已從單純的工藝原料，變為重要的工業材料。目前，金剛石年產量(包括天然和人造)已達1億克拉(20噸)以上。