抗日戰爭時期，晉西北軍區部隊在山西省平魯縣和朔縣，婁煩和靜樂，汾陽和文水、交城地區對進犯日偽軍的反“蠶食”作戰。
1941年初，日軍華北方面軍實施“治安強化運動”，開展軍事、經濟、文化相結台的“總力戰”，以圖分割、“蠶食”根據地，擴大占領區。晉西北抗日根據地周圍的日軍第41師和獨立混成第3、第4、第9、第16旅共2萬餘人，乘第120師抽調6個團保衛陝甘寧邊區之機，於3～5月,7～10月，11～12月先後展開以尋殲軍分區機關為主要目標的“掃蕩”作戰，以掩護其“蠶食抑政策的推行。3月下旬，日軍開始在晉西北根據地周圍的占領區內，以晉中平川為重點，推行第1次“治安強化運動”，加緊“掃蕩”，企圖驅逐在其占領區活動的八路軍部隊。北面日軍由平魯、朔縣出犯第5軍分區，南面日軍由汾陽、文水、交城等據點出犯第8軍分區。同時強迫占領醫民眾實行保甲制、連坐法，修築碉堡和護村溝、封鎖溝，整頓加強偽政權和偽組織，擴充偽軍，並加強對占領區人民的經濟掠奪。為對付日軍的蠶食一、掃蕩一，晉西北軍區在司令員賀龍、政治委員關向應的領導下，從主力部隊抽出戰鬥骨幹，組成便衣工作隊配合地方武裝，深入日軍占領區和平川地區，一面發動民眾，反對日軍的“治安強化運動”，一面以襲擊、伏擊的戰法，避實就虛，反擊日軍的“蠶食”和“掃蕩”。3月29日，平遙、祁縣、洪善鎮日軍300餘人，合擊駐平遙回回堡的第8軍分區機關，山西新軍決死第2縱隊奮起反擊，將其擊退。同日，山西新軍決死第4縱隊第19團在上下封村全殲進犯吳城鎮的日軍40餘人。5月17日，第5軍分區部隊乘日軍後方空虛，襲擊大同附近的韓家嶺火車站，造成同蒲鐵路（大同一風陵渡）北段一度中斷。23日，工衛旅一部襲擊交城縣義旺據點，全殲守敵。至5月底，進犯第5、第8軍分區的日偽軍在連續受挫後，被迫撤回原據點。
7月起，日軍推行第2次“治安強化運動”，以“實行剿共，鞏固治安”為方針，繼續加強和擴充偽軍、偽組織，並增修公路，挖封鎖溝，同時糾集偽縣警備隊等漢奸武裝對根據地進行小規模的軍事進攻，掩護其推行“蠶食”政策，企圖從晉西北根據地北面的第5軍分區和南面的第3、第8軍分區展開“蠶食”，以便將八路軍壓縮於沿黃河東岸的狹長地區，解除對同蒲鐵路的威脅。為粉碎日偽軍的“蠶食”和“掃蕩”，晉西北軍區令主力部隊協助便衣工作隊，探入日軍占領區，發動民眾，開展鋤奸和破壞交通的鬥爭，並尋機打擊小股出犯的日偽軍。在第3軍分區軍民打擊下，從同蒲鐵路北段寧武至崞縣（今原平）間各據點出犯的日軍被迫放棄占領的17個行政村、90個自然村。在第5軍分區軍民打擊下，從大同、神池、朔縣出犯的日軍從占領的121個自然村撤出。在第8軍分區軍民打擊下，從汾陽至離石公路沿線各據點出犯的日軍撤離43個行政村。7月中下旬，日軍在“掃蕩”第5、第8軍分區機關相繼失敗後，遂於8月1日分路退回原據點。8月下旬至9月上旬，第358旅及第5軍分區部隊出擊同蒲鐵路北段，攻占了忻口車站，拆毀鐵路1段，擊毀軍車1列，並破壞了大量電線，截斷日軍交通7天。反“蠶食”、反“掃蕩”鬥爭中，第8軍分區部隊和游擊隊共進行襲擾作戰10餘次，殲日軍230人。至8月底，晉西北軍區部隊深入日軍占領區開展了1個多月的政治攻勢，散發宣傳品30萬份，在寧武、崞縣、神池和朔縣地區恢復了210多個村的公開或秘密的抗日政權，並進行大小戰鬥370餘次，襲擊、伏擊日軍132次，拔除據點14個。11月1日起，日軍開始第3次以“經濟戰為主”的“治安強化運動”，企圖從經濟上窒息抗日根據地。是日，平魯，井坪、威遠堡、岱嶽日偽軍共1000餘人，“掃蕩”第5軍分區駐地口前、南圩地區撲空後，繼續向左雲、懷仁及右玉南山進犯。至15日撤退時，共搶走牛、馬4000餘頭（匹）、羊1萬多隻和大批糧食。12月1日，朔縣、普明、離石、峪口日軍共600餘人，分別侵占方山、馬坊、圪洞、赤堅嶺等要點，拉夫抓丁，強修離石至嵐縣公路，企圖建立新據點。
5日，第359旅和山西新軍開始反擊作戰，經31次戰鬥，迫使日軍撤出方山等地，退回原據點。16日，平魯、八角、利民堡據點日軍3200餘人，合擊駐平魯南辛莊窩、韭菜莊窩地區的第5軍分區機關和部隊。第5軍分區機關在部隊的掩護下，突出合圍，向平魯南山轉移。日軍合圍撲空後，大部退回原據點。20日，汾陽、東社、古交等據點日軍2500餘人，晝夜兼程，“掃蕩”文交山區，企圖台擊第8軍分區機關。東社日軍為追擊工衛旅機關及第22團，從20日晚至22日晨的1晝2夜間，連續5次台擊擊嶺上、老娃溝、大應寨、黃土圪塔地區均撲空。第8軍分區機關和部隊在反“掃蕩”中不失時機地打擊日軍，迫其於28日撤退，戰役遂告結束。在反“蠶食”、反“掃蕩”中，晉西北軍區部隊及地方武裝共作戰1200餘次，斃傷日偽軍1萬餘人，保存了八路軍和山西新軍的實力。但因主力部隊調走，仍使日軍到1941年底在根據地內修築了離（石）嵐（縣）公路，並在太汾、汾離兩公路沿線增設了許多據點，構成一條嚴密的封鎖線，把第3、第8軍分區和第4軍分區分割開來，使八路軍在平川難以立足。根據地面積縮小1/6，人口減少50萬。
