在很多實際情況下,電磁波的激發源往往以大致確定的頻率作正弦振盪,因而輻射出的電磁波也以相同的頻率作正弦振盪,例如無線電廣播或通信的載波,雷射器輻射出的光束等,都接近於正弦波,這種以一定頻率作正弦振盪的波稱為時諧電磁波(單色波)。