日裔集中營

1942年2月19日——在日本偷襲珍珠港兩個月後，羅斯福總統簽署了第9066號行政命令，授權陸軍部在國內最貧瘠荒蕪的地方劃定“軍事區”，可以不讓“任何人或者一切人”進入這些地區，“這些地區”，就是專門給日裔僑民劃定的聚居區。

基本介紹

• 中文名：日裔集中營
• 建立時間：1942年2月19日
• 背景：日本偷襲珍珠港
• 地區：美國

簡介

1941年12月7日（夏威夷時間），日本人對珍珠港進行了偷襲。在被偷襲的32小時之後，美國總統羅斯福發表聲明，對日本、德國和義大利宣戰。而在這個意義深遠的聲明里，有那么一段文字使得日裔美國人一時之間成為了眾矢之地――根據這段文字羅斯福總統在命令中，授權dod設立集中營，關押美國的“戰時敵人”――依據美國法律，當美國與外國交戰，或者總統向外國公開宣戰的情況下，為了國家安全的需要，所有外國敵對政府和敵對國家的居住在美國的居民、在敵對國家出生、未在美國入籍的14歲以上的人，都可以被看作“外來敵人”，總統授權可以在美國或者美國所管轄的範圍內，依法逮捕或者監禁，或者驅逐出境，或者搜捕，或者強行遷徙，或者為了公眾安全的需要採取任何措施。

雖然這段文字針對的是所有與美國交戰的國家，但實際上卻只有日裔被關進了集中營，而在美國數量眾多的德裔和義大利人卻毫髮無傷。在這些日裔中有很多已經是美國公民，有的已經在美國工作生活了幾十年。實際上他們中有三分之二的人在美國出生，現在這些日裔美國人不得不放棄或者變賣他們的財產，住到封閉的日裔集中營。從1942年5月27日第一個集中營的開設到1947年12月最後一個集中營的關閉，五年間共有12萬日裔美國人被關押。

對日本人的仇恨也波及到了許多亞裔。很多華人和韓國人紛紛在自己的商店前掛出“我不是日本人”、“我們和你一樣憎恨日本人”的標語。為了區別華人和日本人，美國人還專門刊登了圖例。

山本埋伏中途島

向天皇謝罪的同一天，山本五十六悄悄地開始了他蓄謀已久的下一步行動，那就是占領中途島。

中途島其實是周長24公里的珊瑚礁，陸地面積不足5平方公里。1859年，一個美國的冒險家發現了它的存在，但是島上並沒有土著居民。8年後，美國海軍毫無懸念地占領了這個島嶼。1903年，美國在這裡修建了海軍基地。從該島東行2800海里，就是美國的舊金山；自同一點出發西進2800海里，則是日本的橫濱，中途島因此而得名。中途島東南1135海里處，就是珍珠港。中途島的地理位置，注定了它就是珍珠港的海防前哨，中途島一旦失守，美太平洋艦隊的大本營將無險可守。

如果認為攻占中途島是山本對尼米茲轟炸東京的報復，那是比較狹隘的。實際上，山本策劃占領中途島是個一箭三雕的戰略。一則，占據中途島可以打開夏威夷的大門；二則，控制中途島可以以攻為守，防止美軍從夏威夷方面東出太平洋並攻擊日本。最主要的是，為救援中途島，美國太平洋艦隊不得不全部出動。而日本艦隊除了在質量上優於美軍外，其數量是美軍的三倍。日本海軍正好利用自己的優勢，借美軍救援的時機，在中途島周圍設下伏擊圈，從而將美國太平洋艦隊殘餘的力量一舉殲滅。

早在制訂襲擊珍珠港的計畫時，山本五十六就已經下定決心占領中途島。既然尼米茲以炸珍珠港的方式轟炸東京，山本正好還以顏色，以奪取中途島來報復尼米茲。他把日本海軍出發的日子，選定在5月27日。37年前的這一天，日本海軍在對馬海峽戰勝了俄羅斯海軍。顯然，山本五十六希望他出發征戰中途島的日子，也會成為歷史性的時刻。

此行的目的是要把美國海軍引誘到中途島去一舉殲滅，山本自然精銳盡出。65艘先進的驅逐艦，只是山本艦隊的前導和掩護。主力戰艦由4艘航空母艦、22艘重型巡洋艦、11艘戰列艦和21艘潛艇組成，山本大將的座駕“大和”號重型巡洋艦，是這支艦隊的旗艦。在艦隊的周圍，有700架飛機提供空中掩護，另外還有80艘運輸艦滿載著作戰部隊。艦隊劈波斬浪，官兵鬥志高昂，山本志在必得。準備第一批登入的海軍陸戰隊隊員雖然還沒有和敵人遭遇，但是已經開始慶祝勝利了，因為艦長給他們發了啤酒喝。

美國當然注意到山本的龐大艦隊，但是這支艦隊究竟要去哪裡，對美國來說卻是個秘密。尼米茲判斷，山本的目標應該是三個：阿留申群島、中途島和夏威夷群島。

阿留申群島是阿拉斯加半島的一部分，是美國最年輕的領土阿拉斯加是美國第49個州。1959年，夏威夷成為第50個州。。當年美國花了區區720萬美元，就從俄羅斯手裡買回來這片不毛之地。但是美國人很快就在這裡發現了金礦，俄羅斯人後悔得呼天搶地。從地圖上看，橫亘在北太平洋和白令海峽之間的阿留申群島，像一輪清冷的上弦月，溝通著北太平洋和北美大陸。從日本出發前往美國和北歐，阿留申群島是最近的路線。如果日本的目的是要進攻美國本土，攻占阿留申群島和阿拉斯加，從邏輯上是完全可能的。

山本大將洞悉尼米茲的心理，龐大的艦隊浩浩蕩蕩地向太平洋中部開進的同時，他真的向阿拉斯加派出了另外一支艦隊。反正日本海軍的軍艦多的是，以至於山本都不知道該怎么用好了。

山本要進攻，尼米茲卻不知道戰場會在哪裡擺開，這就成了問題。龐大的美軍太平洋艦隊只好在海上待命。但是到哪裡才能截擊山本呢？太平洋占據地球1/4的面積，美國海軍總不能以每小時20海里的速度跟著山本轉圈吧，這讓尼米茲很焦慮。這種焦慮甚至傳染給了總統，羅斯福的焦慮還更嚴重些。在給澳大利亞總督麥克阿瑟的電文中，總統憂心忡忡地說，除了夏威夷、中途島、阿留申群島之外，看起來西雅圖也在敵人的進攻範疇之內。

山本要達到的目的就是這樣，他就是要讓尼米茲雲裡霧裡。山本以為天下無敵，實際情況並非如此。美軍通訊部隊早就破譯了山本的通訊密碼，不過他們假裝被山本蒙在鼓裡，好讓山本繼續使用這套密電碼。早在山本艦隊出發的那一刻，尼米茲的電子偵察部隊就已經截獲接獲報告，知道山本艦隊的目標是一個叫做“AF”的地方。可是“AF”又是什麼地方呢，美國情治單位一時無法破譯，它可能是中途島，也可能是3000海里之外的阿留申群島，甚至還可能是美國東海岸的西雅圖。

“AF”究竟是哪裡呢？一個青年軍官用“反間計”解決了這個問題。這位軍官知道，美軍能夠破譯日軍的通信密碼，日軍也同樣能夠掌握美軍的通訊聯絡。他要求中途島海軍基地的司令官以無線電向珍珠港求救，說中途島上的淡水供應站出現了問題。不久，美國海軍情報局截獲了一份日軍情報，說“AF”方位的飲用水出了問題，提醒後方要在占領“AF”後解決這個問題。很明顯，“AF”方位就是中途島。

既然山本的目標已經被確定為中途島，那支佯攻阿拉斯加的艦隊就變得荒唐起來。因為當尼米茲向中途島秘密集結艦隊時，他們卻高唱勝利的歌謠，逐步遠離戰場。山本專心致志的表演看起來和堂·吉訶德一樣可笑，但是尼米茲還是認真地研究了那支佯攻的艦隊。尼米茲確信當中途島打響時，那支前往阿留神群島的艦隊尚不能進入攻擊阿拉斯加的戰鬥位置，但也無法回師救援山本艦隊。他決定既不對阿拉斯加採取任何防範措施，也不理會那支佯攻艦隊，而是集中力量對付進攻中途島的山本艦隊。

戰場已經確定，尼米茲旋即神速調兵。他命令正在太平洋西南方向警戒的“企業號”和“大黃蜂號”兩艘航空母艦，全速駛往中途島。另外50多艘艦艇也秘密向中途島附近海域運動。加上駐守中途島的美軍轟炸機，對付山本五十六的艦隊，這些力量已經算是勢均力敵了。但是尼米茲認為勢均力敵並不能克敵制勝，想在決戰中取得勝利，美軍的力量必須優於山本的艦隊，他因此要求“約克郡號”航母戰鬥群也要投入戰鬥。但是“約克郡號”在一個月前的珊瑚島海戰中被日軍擊傷，正在珍珠港大修，至少兩周后才能參加戰鬥。但是尼米茲說，我不管那么多，我就是要“約克郡”到中途島來。

6月4日拂曉，山本五十六統帥的艦隊到達了離中途島300海里的區域。山本決定戰爭就從這裡開始。海軍中將南雲中一隨即下達了搜尋目標，準備戰鬥的命令。兩架偵察機奉命從“飛龍號”航空母艦上起飛，但是彈射器意外地出了問題，偵察機無法升空。另外一架偵察機只好從“蒼龍號”航母上緊急起飛。半個小時後，這架日軍偵察機向指揮官報告說引擎出了問題，需要立即返航。而這時，在這架偵察機下方10海里處，就是由三艘航空母艦和50多艘驅逐艦組成的美軍特混艦隊。這架早早起飛的偵察機，卻意外地趕了一趟晚集，在即將發現目標的瞬間，它鬼使神差地返航了。此刻，由尼米茲親自率領的這支艦隊，離山本艦隊是200海里，離中途島240海里，正好是海軍轟炸機執行一次轟炸任務的往返航程。

幾乎是這架日軍偵察機返回航母的同一時刻，美軍從中途島起飛的偵察機也返回了基地。不同的是，美軍偵察機不僅發現了山本和南雲的艦隊，而且截聽到了日軍指揮官下達的作戰命令。

日軍沒有偵察到中途島外圍有美軍艦隊活動，山本就可以從容不迫地攻擊中途島了。未等太陽爬上中途島的椰林，南雲的第一波轟炸就開始了。但是早有準備的中途島美軍立即出動戰鬥機攔截日軍轟炸機，同時出動10架B-17轟炸機，繞開正在轟炸中途島的日軍飛機，直接奔襲日軍航空母艦。大吃一驚的日軍航母的護航飛機緊急升空攔截，將其中的7架美軍轟炸機擊落。

中途島的反擊力量不僅迅速有效，而且有章可循，明顯是有備而來，這讓南雲中將感到意外。在他的作戰方案中，中途島的抵抗應該是有限的，真正的惡戰是殲滅前來救援的美軍艦隊。不想惡仗還沒有開始，日軍就被中途島的守軍糾纏，南雲難免窩火。與此同時，執行第一波攻擊任務的飛行員興高采烈地報告說，第一波攻擊任務順利完成，準備返回航母加油和補充彈藥後，進行第二波攻擊。

根據作戰預案，南雲預留了一部分飛機，準備對付前來救援的美軍艦隊。現在，偵察飛機沒有發現美軍艦隊在日本艦隊周圍活動，而中途島又需要加大第二波的攻擊力度，南雲沒有多想，就命令預留的戰機起飛，協助執行第二波轟炸。南雲中將這個一時衝動的命令留下了滅亡的隱患——原本裝載魚雷準備對付美軍艦隊的飛機，不得不卸下魚雷，換裝適合轟炸任務的炸彈。

在南雲傾盡全力執行第二波攻擊任務的同時，尼米茲命令117架魚雷機、俯衝式轟炸機起飛，直接奔向200海里之外的南雲艦隊。目標只有一個——炸沉日軍的航空母艦戰鬥群。

很快，南雲中將接到了他應該在兩個小時前接到的情報：由美軍航母組成的特混艦隊已經接近日軍艦隊。而此時，南雲的艦隊已經忙碌不堪。因為在獲悉美軍的艦隊中有航空母艦後，南雲立即下令正在換裝炸彈的飛機重新換裝魚雷，這樣的折騰可就讓日軍航母炸了鍋。為了趕時間，從飛機上換下來的炸彈就隨便扔在甲板上。但這帶來了一個新的問題，那就是第一波轟炸中途島的飛機即將返航，如果不清出跑道，它們就得掉進海里。

這還不是南雲中將面臨的全部問題，接踵而來的是中途島再次起飛40架轟炸機前來攻擊。對付這40架轟炸機並不是問題，問題是尾隨這40架飛機而來的還有28架轟炸機——它們是從“約克郡號”航母上起飛的。這真是讓南雲目瞪口呆，因為原本應該兩周后才能投入戰鬥的“約克郡號”只用72小時就完成了大修，並且在最後一刻趕到了戰場。

在美軍各型戰鬥機、轟炸機的輪番轟炸中，南雲的艦隊只有招架之功，沒有還手之力。但是，日軍並不是徒有虛名的，在美軍突如其來的密集攻擊下，只有招架之功的日軍反擊居然卓有成效。在不到一個小時的時間裡，147架美軍各類型飛機被日軍擊落，幾乎是摩肩接踵地往海里掉。一個小時前還哼著小曲的飛行員就在戰友的目視中犧牲，而目視戰友犧牲的飛行員很快也步其後塵，栽入黑魆魆的太平洋。這種犧牲相當慘烈，卻是值得的。為了躲避他們的魚雷攻擊和俯衝式轟炸，日軍的航母不得不拚命地擺動船舵。這種搖頭擺尾的姿態不僅讓那些返航的戰鬥機無從降落，也讓在航母上加油和更換炸彈的飛機無法起飛。

猛烈的戰鬥持續了90分鐘，日軍的3艘航母變成了三團火球，堆放在甲板上等待起飛的飛機、燃料和彈藥引起大爆炸，火光直衝雲霄，三艘航空母艦被摧毀了。它們中，有山本五十六大將曾經的座駕、日軍25艘航母中最精銳的“赤誠號”。坐在旗艦“大和”號的艦橋上，山本五十六眼睜睜地看著“赤誠號”航母在熊熊火光中沉沒。他無精打采地喝著小米粥，眼睛直勾勾地凝視著在火海中努力掙扎的航母。作為凝聚了輝煌記憶的座駕，“赤誠號”的掙扎在山本看來是那樣悲情，也是那樣無奈。中途島淹沒的不光是海軍大將山本五十六昔日的光榮，也淹沒了日本海軍未來的夢想。

但是東京卻不這么看。在中途島海戰結束三天后，東京的電台播放了嘹亮的海軍曲，宣稱日本在中途島海戰中獲勝，日本已經成為太平洋上的最強國。更離譜的是，當山本五十六帶著慘敗的艦隊灰頭土臉地回到駐地時，東京竟然組織市民舉行燈籠遊行，慶祝日本在中途島海戰中的所謂勝利。

戰爭之後

作為集軍政大權於一身的日本首相，東條英機當然可以自欺欺人，反正日本老百姓並不知道中途島發生了什麼。但是，在美國生活的日本僑民就沒有那么麻木了，因為他們知道了真相。尼米茲告訴美國民眾說，中途島戰鬥是日本海軍350年以來第一次決定性的敗仗。它結束了日本在太平洋長期保持的進攻態勢，恢復了太平洋海軍力量的均衡。

悲劇在於，日本僑民知道真相又能怎么樣呢？他們勇敢地站出來，揭穿首相的謊言嗎？或者，以美國國民的身份，譴責日本的可恥，為尼米茲的勝利而歡呼嗎？如果可以這樣，日本僑民倒寧願為美軍的勝利歡呼。可問題是，美國人並不待見他們。自從珍珠港事件爆發以來，他們就成了美國人眼裡的“第五縱隊”，就是所謂的“美奸”。在美軍中服役的日裔士兵被勒令退役，在美國居住的日本僑民被宣布為“敵僑”。

然而這還只是冰山一角。

在珍珠港事件發生的翌日，東海岸的加利福尼亞就開始了對普通美國籍日本僑民的清洗。正在正常履行職務的日裔律師、醫生，被毫無徵兆地吊銷了執照。原本以捕魚為生的日裔僑民被禁止出海。保險公司莫名其妙地註銷了日裔人士的保單。在公共汽車上，日裔被禁止在座位上就坐；在郵政局排隊購買郵票的隊伍中，如果哪個日裔僑民排在了隊伍的前頭，他就會在“滾到後面去，日本鬼子”的訓斥聲中乖乖就範。加油站不肯把汽油賣給日裔僑民，送牛奶的工人拒絕給日裔僑民繼續服務，連公共廁所也聲稱不接待日本鬼子。

與公開憎恨日本人相呼應，美國人把他們的冷幽默也用在對日本僑民的恐嚇上。理髮店窗子上掛的牌子公然寫道：“日本鬼子來刮鬍子，發生意外本店概不負責。”在新澤西州，一個農民僱傭了五個日本人，雖然這五個人是在美國本土出生的第二代日本人，但是當地的治保委員會還是把這個農民的穀倉付之一炬，並威脅說如果繼續雇用日本人的話，就把他最小的兒子殺掉。

不僅如此，對日裔的迫害竟然蔓延到了教堂。在科羅拉多州的首府丹佛市，一個日裔姑娘——她也是在美國出生的第二代日本人——歷盡千辛萬苦後找到了一份工作，她想到教堂做個禮拜，感謝上帝對她的幫助，但是牧師拒絕了她，並譏諷說：“你去你們自己的教堂不是更好些嗎？”

在這樣的政治氛圍中，加利福尼亞政府興風作浪，政府官員暗示日裔僑民，說他們應該接受政府的統一安排，遷居到內地去。所謂的“內地”，用一個專欄作家的話來說，是把“他們趕到一起，攆到窮山惡水的深處”。在20世紀的40年代，美國大陸深處窮山惡水的地方，多得是。

按照這個命令，在美國居住的11萬日裔僑民——無論是第一代還是第二代，都必須到政府劃定的定居點生活。他們的私人投資和銀行存款一律沒收，並且無條件剝奪他們抗訴和抗議的權利。在接到遷徙命令後，這些無辜的日裔僑民只有48小時可以料理家務、結束生意和處置家產，他們只準攜帶150磅重的個人衣物到新的定居點去，剃刀和酒都要充公。每個人和每件行李都有一個標籤，他們不再有名字而是以一個號碼來稱呼。他們的衣物和人身，都要接受無需提前告知的檢查。

比起納粹為猶太人劃定的定居點，日裔僑民在美國的居住區看起來好不到哪裡去，事實上羅斯福總統有一次口誤說這裡是“集中營”。按照軍隊營房規格建設的定居點，由一排排7米寬、8米長的房間組成，呈一字形排開。一排營房公用一個洗衣間，一個食堂，一個廁所。房間裡沒有煤氣爐或者自來水，洗澡完全是在露天下進行。一個六口或者七口之家的日裔家庭，被分配一個這樣的房間，就算是他們的新家了。

他們新家的圍牆，是軍隊的鐵絲網。他們新家的院牆外，站著全副武裝的美軍士兵。軍隊的瞭望塔上，強光探照燈每晚都照射著他們家的房子，屋內的情況在美軍士兵的眼皮底下一覽無餘，甚至連日本女性僑民洗澡，美軍士兵也不予迴避。當她們向美軍提出這個意見時，監視他們的士兵滿不在乎：呵呵，算了吧，你們現在還是美國人嗎？言下之意是，既然不想滾回日本去，就不要對美軍士兵的監察說三道四。

這樣的回答是應該獲得一個嘴巴的！因為這是美國歷史上大規模侵犯人權的一次惡劣先例。但是在1942年的春天，美國民眾對這樣的侵犯假裝沒有看見。匪夷所思的是，被強迫遷徙到這裡的日裔僑民也認為這是咎由自取，在長達三年的囚禁中，他們居然沒有發生過任何暴動。相反，他們用難以置信的克制精神，接受著雙重的美國標準。比如，一個白人實習醫生做一個手術可以獲得500美元，但是一個經驗豐富的日裔醫生做同樣的工作，卻只能獲得19美元。

頗具諷刺意味的是，為祖國對美國的冒險承受無端折磨的日裔僑民，在美國的聚居區，卻勤勤懇懇地為美國戰勝日本的軍事準備服務。他們為陸軍招募士兵畫招貼畫，沒有任何報酬，卻樂此不疲。他們每天早上像軍隊一樣集合，誦讀宣誓效忠美國的誓詞，升起星條旗，向美國國旗行禮，童子軍的軍號還吹奏美國國歌。他們的孩子，繼續學習英語和美國歷史。每個周末，他們還讓《美麗的亞美利加》響徹聚居區。

日本僑民以德報怨，這可讓美國愛恨交加起來。大部分的民眾對於日本僑民的忍辱負重視而不見，但是軍方卻悄悄地發生了變化。這種變化首先來自於正在與日本作戰的海軍上將尼米茲。隨著太平洋戰局的發展，太平洋艦隊俘獲了部分日本的潛艇和士兵。分析從潛艇上獲得的軍事情報以及審訊日本戰俘，都需要大量精通日語和英語的人才。毫無疑問，這些在聚居區里為美軍服務的日裔僑民是最佳人選。

1942年3月，經戰爭部特批，60名日裔美國人被秘密招募到軍中，從事軍事情報的翻譯和分析工作。由於他們的日裔身份，這些被海軍稱為“情報員”的日本人不得不在海軍的附屬營地，比如廢棄的家具儲藏庫之類的地方工作。但是他們依然幹得很賣力。從情感上說，使用日本人來審問日本戰俘，或者利用日本人對母語的熟悉來破獲日本的密電碼，是相當殘酷的。接受招募的日裔美國人在從事工作時，應該是相當糾結的。然而，這不是事實。事實是，這些為太平洋戰爭服務的日裔美國人，以絕對的忠誠投入到了熱火朝天的軍事情報工作中，並且取得了卓越的成就。

1943年4月14日，太平洋聯合情報中心截獲一份日軍機密電報，這份電報使用的是日軍自詡為“無法破譯”的新密碼。但是在軍隊中工作的日裔情報員發現了這些密碼的奧妙所在。他們根據日文的語法習慣，用6個小時的時間，破譯了這個密碼。根據這些秘密情報，美軍獲悉，海軍大將山本五十六將在兩天后視察一個軍事基地。羅斯福總統獲悉這個情報後大喜過望，親自批示：“截擊山本。”

4月18日，山本五十六的座機如期出現在布乾維爾島上空。此時山本座機的後面，兩架美軍戰機悄悄地尾隨著。在進入美軍設定的伏擊圈後，迎面而來的另外兩架美國戰機向山本座機開火。這架三菱公司生產的性能優異的軍用運輸機墜落在原始叢林中。幾天后，日軍找到了座機殘骸。山本五十六的屍體依然被飛機安全帶縛在座椅上，他頭部中彈，手裡仍握著佩刀。

仿佛是宿命，在山本五十六被打死11個月之後，他的繼任者古賀峰一上將乘坐的飛機莫名其妙地在菲律賓失事墜毀。古賀隨身攜帶的作戰計畫被美軍掌握。兩名日裔情報員迅速將這些檔案譯成英文，這些情報後來幫助斯普魯恩斯將軍的艦隊在菲律賓海域大敗日本聯合艦隊。

此後，日裔情報員繼續在美國對日作戰中發揮無可替代的作用。1944年7月，美軍在塞班島繳獲了50噸日軍情報資料，這些標註著“無軍事價值”的資料到了日裔情報員手裡卻變成無與倫比的財富，他們從中整理出一份“日本軍火庫存清單”，這為美國陸軍第20航空隊的B-29轟炸機襲擊日本本土的行動提供了準確的目標方位。

儘管日裔僑民為美國戰勝日本立下了汗馬功勞，但是美國人對他們的仇恨和偏見並未因此而消弭。當他們穿著軍裝返回故鄉時，他們的房子、汽車、農場都已經被當地的白人占領；當他們進入理髮店和飯店時，那裡的白人依然拒絕為他們服務。一位在戰場上失去一條腿的日裔士兵，還被當眾毆打。

日裔士兵遭受的不公正待遇引起了戰爭部的重視，他們不得不派出和日裔士兵一起服役的白人軍官到西海岸作巡迴演講，宣傳日裔士兵的英雄事跡。但是收效甚微。當地報紙報導說，在演講結束後，一個身材瘦長的農民問那位白人中尉：“你們連里有多少個日本鬼子給打死了？”那位軍官糾正說：“我只有一個排。在我的排里和我一起作戰的日裔士兵中，除了兩個外，全部都犧牲了。”這位農民居然很懊惱地抱怨說：“真他媽可惜，沒有把那兩個也打死。”

日本偷襲珍珠港是起因

1941年12月7日，日本聯合艦隊襲擊美國太平洋艦隊基地珍珠港。日本的偷襲行為令美國政府和人民震怒。偷襲發生的第二天美國即對日本宣戰。此外，美國政府還將矛頭對準了那些在美國生活和工作的日本人。全美國都在傳言：是滲透到美國的日裔“第五縱隊”向日軍提供了準確情報。

其實，在美國國內，對日裔及其他亞裔居民的偏見和歧視早已有之。加利福尼亞州的表現最為明顯。在珍珠港事件發生後的第二天，時任加州州長卡伯特·奧爾森便宣布，對本州的日裔居民採取“限制措施”：開除所有擔任公職的日裔美國人，取消那些從事律師和醫生職業的日裔美國人的執業資格，那些以捕魚為生的日裔居民也被禁止出海。時任加州總檢察長的厄爾·沃倫在向華盛頓匯報時稱：“土生土長的美籍日本人，比日本僑民更加危險。”曾經居住在加州的田中老人回憶說，那時，他家的門口被人塗上了油漆，寫滿了惡意詛咒的字眼；當他們走出家門時，一些人對他們指指點點，用充滿敵意的目光盯著他們。此外，日裔美國人開的雜貨店經常有人去鬧事。

隨著國內反日情緒的蔓延，一個更加大膽的計畫開始醞釀。為了防止日裔居民“幫助”日本軍隊登入美國西海岸，有人建議將所有日本移民遷徙到內地，在嚴密監視下集中定點安置。

命令設定集中營

1941年12月19日，美國陸軍西海岸防衛司令部司令約翰·德威特將軍向美國政府建議，將日本僑民從太平洋沿岸軍事區遷出。1942年2月11日，陸軍部長史汀生在電話中，向羅斯福匯報了由法務部和陸軍部共同負責執行對日僑和日裔實行“再安置”計畫。羅斯福表示同意，並指示要“儘可能做到合理”。1942年2月19日總統9066號行政命令，確定美國國內某些地區為“戰區”，並可以對生活在“戰區”內的人進行任何必要的限制，甚至可以把他們排斥在“戰區”之外，並且對在西海岸的12萬日本人（其中64%是日裔美國公民）作為敵僑放逐到美國內地。

根據總統指示，德威特將軍藉口日本軍隊入侵和“顛覆的威脅”，先是對西海岸各州所有日裔居民實施“宵禁”。隨後便展開了強制再安置行動。在設立拘留營問題上，美國政府遭遇到了很大的阻礙。當時那些日裔美國人被視為是“垃圾”和“煩惱製造者”，很多州不願意接待。拘留營只好設立在各州的為聯邦政府所有的土地上。

1942年3月20日，美國西海岸日裔居民的大遷徙開始了。一大早，各州的軍警和聯邦調查局特工就來到日裔居民的家門前，城鎮的許多街道上迴響著諸如“日本鬼，出來”的喊聲。每個成年人只允許攜帶150磅（約為68公斤）重的行李，他們的資產被“全部充公”，並且沒有抗訴或者抗議的權利。在大約3個月內他們全部“搬遷”到了加利福尼亞等8個州的11處拘留營中。

據不完全統計，在這次大遷徙中，日裔美國人損失了價值7000萬美元的耕地和設備、價值3500萬美元的水果和蔬菜，以及接近5億美元的收入。儲蓄、股票以及債券的損失更無法計算。

這些拘留營位於各州最貧瘠、荒蕪的土地上，四周圍著鐵絲網和瞭望塔，從外觀上看，與德國納粹的集中營並無二致，羅斯福總統都不止一次地把它們稱為“集中營”。在拘留營內，分配給一個6口或7口之家的住房只有30平方米，房間裡沒有獨立的煤氣爐和自來水，數個家庭共用一個洗衣間、一個餐廳和一個廁所。露天的淋浴間也是數個家庭共用的，瞭望塔上的哨兵可以清楚地看到在淋浴間裡洗澡的人。聯邦政府規定，拘留營內，每人每天的一伙食費為50美分，糟糕的食物更是難以下咽。此外，不少被認為“可疑”的日裔居民，還遭到了“隔離審查”。金元老人回憶說，她們一家被送到位於愛達荷州的拘留營中不久，父親就被帶走審查，與家人分離的時間長達3個多月。

集中營的設立的確有效地切斷了日本的情報源。日本自明治維新以後，曾批量向外國有計畫移民，日本軍方在移民中安排了長期隱蔽潛伏的諜報分子，蒐集情報，效忠天皇。珍珠港偷襲之所以能夠得逞，夏威夷日僑的間諜活動起了很大作用。

日裔美國人參戰

日裔美國人在“集中營”里表現出極大的韌性和自救精神：他們從未試圖製造任何混亂；他們每天早上集合，升起星條旗，行升旗禮；明知沒有報酬，卻熱衷於從事為軍隊製作宣傳畫等工作；許多人在拘留營中認真學習英語和美國史。

1943年初，隨著反法西斯戰爭進入到關鍵一年，美國在各條戰線上的作戰和後勤人員吃緊。當時拘留營的費用也很大。於是美國政府逐漸放鬆了管制，允許一些人出去乾與支援戰爭有關的工作，也允許部分日裔公民參加美國軍隊。其中最為著名的是由日本第二代移民組成的第442戰鬥團隊，他們在義大利和法國作戰。該團隊功勳卓著，按其建制規模和服役時間來說，是美國軍事史上獲勛最多的軍事單位。

由於熟悉日本語言以及了解日本國內許多情況，一些日裔美國人被招募進美國的情報隊伍，他們也立下汗馬功勞。1943年4月14日，太平洋聯合情報中心截獲一份日軍機密電報，這份電報使用的是日軍自詡為“無法破譯”的新密碼，但由威廉·戈金斯海軍上校領導的日裔密碼專家組熟諳日文的語法習慣，並對日軍各作戰單位的戰時無線電呼號了如指掌，他們僅僅用了6個小時就破譯了密碼，洞悉了日軍聯合艦隊司令山本五十六將在4月18日視察布因基地的行程，結果這個策劃偷襲珍珠港的“元兇”落入了美軍飛機的埋伏圈，最終山本五十六及其座機被擊斃在原始叢林裡。1944年7月，美軍在塞班島繳獲了50噸日軍情報資料，這些標註著“無軍事價值”的資料到了日裔情報員手裡卻變成無與倫比的財富。在這些檔案中，有一份“大日本帝國”軍火庫存清單被一位日裔情報人員發現，這為美國陸軍第20航空隊的B-29轟炸機襲擊日本本土的行動提供了準確的目標方位，從而大大加快了戰爭進程。

美國為拘留營向日裔美國人道歉

1944年12月17日，隨著日本法西斯的節節敗退，美國軍事狀況獲得極大好轉。鑒於日裔美國人的良好表現，美國陸軍部宣布1945年1月2日結束限制行動，日本人可以回到西海岸。二戰結束後，日裔美國人的拘留營被全部取消。與此同時，對美國政府這一舉措進行批評的聲音開始大量出現。1945年，耶魯大學法學教授、後來擔任詹森政府的副國務卿尤金·羅斯托，發表了題為《日裔美國人案件：一大災難》的著名文章，文章認為，沒有可靠的證據支持拘留日裔美國人的決策，政府此舉是對作為美國立國之本的自由精神“最沉重的打擊”。

由於本身承受巨大的冤屈，加上受到美國國內輿論轉向的鼓舞，從1945年開始，日裔美國人陸續對二戰中遭到不公正待遇提起訴訟。1948年美國國會通過《美國日本人重新安置索賠法》。不過，到1962年，美國付出的賠償僅有3600萬美元。到80年代，日裔美國人索賠的要求驟增。1987年10月，美國國會又給予日裔總額不超過5億美元的賠償。1988年4月，又通過決定將賠償總額提高到不超過13億美元。1988年8月10日裡根總統簽署檔案，就二戰中日裔美國人的拘留營一事正式道歉，承認當時將日裔居民看成“外來的敵人”是出於戰時的狂熱和偏見，宣布給予曾經被關在拘留營中且仍在世的日裔美國人每人兩萬美元的補償。2006年12月23日，美國總統布希簽署法案，撥款3800萬美元，用於維護日裔美國人拘留營的舊址，並對當年那段歷史進行研究，提醒人們反思，永遠牢記歷史經驗教訓。