斷層線(地震研究專用詞)

發現者

哈里·里德（Harry Reid）

斷層線為什麼是最偉大的發現之一？

現代科學可以根據斷層線的位置預測地震，但是在100年前這個簡單的事實還無人知曉。

哈里·里德發現了地震總是沿著現有的斷層線發生的規律，推動了人類對地震原因和過程的認識，為科學家在20世紀50年代發現地殼板塊以及創立板塊構造學奠定了基礎。

里德的發現被認為是地球科學的重大突破，他使人們第一次對地球的內部活動以及地殼在壓力下的反應有了初步了解。

斷層線是怎樣發現的？

1750年以前，科學家已經認識到地球表面兩塊不同岩石的交界處有蜿蜒曲折的斷層線（就像長長的裂紋）。到1900年，科學家意識到斷層線和地震有關。

但是科學家們犯了一個錯誤：他們認為地震造成了斷層線，地殼原本似乎是一塊平坦的巨石，後來被地震震碎了，一塊岩石滑到另一塊上形成斷層。地震發生後，斷層線就成了過去地震的佐證。

菲爾丁·哈里·里德1859年出生於美國巴爾的摩。早期他在瑞士讀書時，地質學課上就學過這樣的理論。但當時里德對地震和斷層線不感興趣，他關心的主要是山脈和冰川。

1865年，里德16歲時從瑞士回到巴爾的摩，進入約翰斯·霍普金斯大學。他在那裡攻讀多年，於1885年取得了地質學博士學位。從1889年開始，里德擔任大學教授，主要從事冰川研究。

里德走遍了阿拉斯加，穿越了瑞士境內的阿爾卑斯山脈，勘測和研究冰川、冰川運動及其形成，以及冰川對地貌的影響，撰寫了大量關於冰川結構和運動的文章與論文。

1906年4月，舊金山發生大地震，大半個城市建築坍塌或燒毀。下半年，加利福尼亞州成立了加州地震調查委員會調查舊金山大地震，並預測未來可能發生的地震危險。里德應邀入了這個9人委員會。

調查委員會的研究工作使里德對地震和斷層線產生了興趣。他勘測了聖安德烈亞斯斷層，後來又在加利福尼亞中部沿海地區勘查其他斷層線。他一直在尋找一個問題的答案：地震是由什麼引起的？

里德仔細研究了加利福尼亞斷層線上的岩石後得出結論，這些岩石不僅僅遭受地震的衝擊，而且長期承受巨大的壓力。里德意識到，聖安德烈亞斯斷層沿線的岩石承受幾百年甚至上千年的壓力以後發生了地震。

這就意味著斷層線在地震之前就存在，是斷層沿線的壓力導致了地震。岩層承受的壓力慢慢累積，最終斷裂，於是就會發生地震。

里德認為，斷層沿線的岩層就如同橡皮帶，地殼內部的力量朝著不同的方向拉動岩層，使岩層像橡皮帶一樣不斷拉伸。一旦這種拉力超過岩石的彈性限度，就會發生斷裂，引發地震。

斷層線引起地震，而不是地震造成斷層線，這說明探索斷層線不僅可以研究地震造成的後果，更重要的是可以預測地震。里德解開了地球上縱橫交錯的斷層線的迷津，揭示了它們的重要性。