政治理論是關於政治的思想、觀點或學說體系。政治理論具有階級性，如資產階級政治理論、無產階級政治理論。無產階級政治理論就是馬克思主義的科學社會主義理論。在政治學的研究中，政治理論構成政治學研究範圍內的一個基本方面。政治理論有時又是政治學的代名詞。政治理論的起源同政治活動一樣悠久，古希臘的亞里士多德的名著《政治學》是人類第一本系統的、完整的有關政治理論的著作。政治理論作為一門獨立的社會科學引起普遍的興趣和廣泛的研究，開始於20世紀初期。1903年美國建立了政治科學學會，1910年英國在大學裡設定了政治理論課程。
政治理論主要是以國家的起源、性質、職能、目的、組織形式、治國方略、權力運籌、進行社會統治的制度和方式為研究對象，尤以國家問題為研究中心。隨著時代不同，各國經濟發展的差別和鬥爭任務的區別，政治理論研究的重點也有相當大的差異。在歷史上，就出現過以研究政權與教權的關係、政黨關係、不同社會制度的演變與優劣、君權術或執政規則為對象的政治理論著作。但從總體上看，政治理論的中心課題仍然是國家問題。綜上所述，政治理論是一門綜合性的科學，它以研究國家的理論與歷史，以取得政權和鞏固政權的規律與理論為其主要內容。
