放射性碳斷代

放射性碳斷代是指研究土壤腐殖質碳、碳酸鹽碳和其他形式的碳，從而測定土壤年齡的一種方法。碳放射性同位素14C在土壤中的含量非常少。宇宙射線在大氣中能夠產生放射性14C，並能與氧結合以二氧化碳形式進人所有活組織中，先被植物吸收，或者繼續被動物同化。只要植物或動物的存在，它們就會持續不斷地吸收MC,在機體內保持一定的水平。而當有機體死亡後，即可停止呼吸14C,其組織內的碳14C便以半衰期為5730年開始衰變並逐漸消失。對於任何含碳物質，只要測定剩下的放射性MC的含量，就可推斷其年代。

這是對土壤、考古、古植物和地質現象研究的主要斷代手段。在土壤斷代方面，其研究對象為年齡在50000〜70000年以內的土壤有機質和碳酸鹽。1(：測年法分為常規14C斷代法和加速器質譜14C斷代法兩種。對測定50000年以內的土壤碳樣品，加速器質譜14C斷代法是精度最高和速度最快的斷代方法。