“文化大革命”中，張春橋、姚文元等人炮製的《全國教育工作會議紀要》認為，新中國成立後教育戰線是“資產階級專了無產階級的政”，教師中的大多數和17年培養的學生的大多數“世界觀基本上是資產階級的”，是“資產階級知識分子”。這“兩個估計”使教育戰線廣大幹部和教師受到沉重壓力甚至打擊迫害。1977年8月4日至8日，鄧小平主持召開科學和教育工作座談會，與會者一致要求澄清對教育戰線“兩個估計”的是非。在充分聽取與會同志的意見後，8月8日，鄧小平在會上講了關於科學和教育工作的幾點意見。他明確肯定：新中國成立後17年的教育戰線“主導方面是紅線”。17年中，“我國的知識分子絕大多數是自覺自愿地為社會主義服務的”，“如果對十七年不作這樣的估計，就無法解釋我們所取得的一切成就了。”他還指出：無論是從事科研工作的，還是從事教育工作的，都是勞動者。因此，要尊重勞動，尊重人才，“知識分子的名譽要恢復”。鄧小平的這篇講話很快在教育界和科技界傳開，廣大知識分子深受鼓舞。1977年11月18日，《人民日報》發表教育部大批判組題為《教育戰線的一場大辯論—批判“四人幫”炮製的“兩個估計”》的文章。至此，全國教育界、知識界終於推倒了“四人幫”炮製的“兩個估計”，教育戰線的撥亂反正邁出了關鍵一步，學校的教學工作也開始陸續走上正軌。
