一個最新發現的星際星雲依偎在密集星際物質中，這將有助於解釋在WLM矮星系稀薄周圍區域如何形成密集恆星簇。據悉，WLM矮星系比銀河系體積小數千倍，比銀河系密度更低。
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來源
科學家在神秘星系中外發現一個最新發現的星際星雲依偎在密集星際物質中，這將有助於解釋在WLM矮星系稀薄周圍區域如何形成密集恆星簇。據悉，WLM矮星系比銀河系體積小數千倍，比銀河系密度更低。
該研究報告第一作者、智利大學莫尼卡-魯比奧(Monica Rubio)博士說：“出於多種原因，像WLM矮星系這樣的星系很難形成恆星簇，這樣的星系密度較低，過於蓬鬆。同時，它們也缺乏促使恆星形成的重元素。但顯然事實並非如此。”目前，這項研究報告發表在近期出版的《自然》雜誌上。
WLM矮星系的全稱是“沃爾夫-倫德馬克-梅洛特(Wolf-Lundmark-Melotte)星系”，是天文學家馬克斯-沃爾夫於1909年首次發現的，它的星系屬性是1926年被克努特-倫德馬克和菲利伯特-梅洛特發現的。
這是一個相對孤立的矮星系，位於鯨魚星座，距離地球大約313萬光年。通過阿塔卡瑪大型毫米波天線陣(ALMA)進行觀測研究，魯比奧和同事能夠首次定位密集區域，類似於較大星系中孕育恆星的環境。
該區域很難被發現，通過一氧化碳分子釋放毫米波長光線進行高精準定位，它通常與恆星形成的星際星雲密切相關。之前另一支研究小組首次通過阿塔卡馬探路實驗望遠鏡探測到WLM星系中存在一氧化碳，雖然這樣低解析度觀測無法判定這些分子位於何處，但是能夠證實WLM星系包含著非常低密度的一氧化碳，其密度比其它任何星系都低。
特點
天文學家強調稱，缺少一氧化碳和其它重元素是恆星形成的一個嚴重阻止器，魯比奧博士說：“尤其是分子和一氧化碳，對於恆星形成具有重要作用，當氣體雲開始崩潰，溫度和密度將增大，對引力形成反作用力。”
美國T.J. Watson研究中心布魯斯-埃梅格林(Bruce Elmegreen)是研究報告合著作者之一，他指出，通過發現一氧化碳限定於彌散星際氣體中的高密度區域，將最終有助於理解鄰近恆星的形成之謎。
