內容簡介
蒙古各部落聯合起來,擁戴鐵木真為成吉思汗。一度與扎木合合作,試圖以教權削弱王權的薩滿教僧侶也隨機應變,支持新帝國,以便保存自己國師的地位。成吉思汗下令全體部落在黑山牧場集合,草原的力量一向都在四分五裂的內戰中消耗殆盡,此時這種殘酷訓練的倖存者統一起來,安逸的鄰人被嚇得瑟瑟發抖。
作者簡介
著者:康恩·伊古爾登(Conn Iggulden)
生於1971年,是英國著名歷史小說家,著有《帝王系列》(Emperor Series)與《征服者系列》(Conqueror Series)等多部歷史小說。2008年與弟弟哈爾合著的非文學暢銷書《
男孩的冒險書》亦獲得廣大反響,並已陸續推出一系列相關著作。
譯者:許恬寧
台灣大學外文系、
台灣師範大學翻譯所畢業。專職譯者,譯有《為什麼我們要這樣生活,那樣工作?》《蘋果內幕:後賈伯斯時代,蘋果還能紅多久?》《無敵:林肯不以任何人為敵人,創造了連政敵都同心效力的團隊》(合譯)等。
序章賞析
一陣冷風吹過山崖,年老力衰的乃蠻汗打了個寒戰。集結在遠方山腳下的大軍正在對抗一個自稱成吉思的男人。十多個部族與乃蠻部結盟,共同在山麓對抗一波波湧上的敵人。老汗聽見清澈山間傳來的廝殺聲,但幾乎全盲的他看不見戰況。
他低聲吩咐身旁的薩滿闊闊出:“告訴我戰況如何?”闊闊出年紀未滿三十,一向銳利無比的眼神此刻布滿悔恨陰影。“大汗,札答蘭人已放下弓刀。如您所料,他們已無勇再戰。”“他們太高估他,才會如此恐懼。”老汗用袍子包緊骨瘦如柴的身軀,“告訴我乃蠻軍如何,是否仍在鏖戰?”
闊闊出看著底下廝殺的人馬,怎樣都開不了口。原本最好的探子回報敵軍尚在數百里外,黎明時成吉思的大軍卻出其不意出現在牧草地上,他們的勇猛戰士重創原本仍有希望阻擋其攻勢的乃蠻聯軍。闊闊出暗自詛咒札答蘭部,他們從山中帶來眾多兵馬,讓他曾經以為可望獲勝。盟軍一度聲勢浩大,幾年前根本不可能有這種場面,最後卻只擋住第一波攻勢,接著恐懼便瓦解軍心,札答蘭部敗陣而去。
闊闊出觀戰時低聲咒罵。老汗迎來的部分人馬甚至自相殘殺。真是群豬狗不如的牆頭草。“大汗,他們仍在奮戰。”他終於擠出一句話,“他們已擋住敵人進逼,箭陣讓成吉思的兵馬疲於應付。”乃蠻汗瘦骨嶙峋的雙手交握,只見指節泛白。“很好,闊闊出,我該下山振奮我軍士氣。”薩滿轉頭,激動地看著從自己成年起便服侍至今的老人。“大汗萬萬不可,這會害了您的性命。我已預見我軍將死守此山,就是鬼魂也不能穿越。”
面對大汗如此信任,闊闊出壓下心中的羞愧。當前線潰敗時,他在呼嘯飛來的箭上看見自己死亡的命運,此刻他只想逃跑。老汗嘆口氣。“闊闊出,你一向盡心服侍,我很感激。再說一次你看到什麼。”闊闊出正要開口,卻忍不住倒抽一口氣。“現在成吉思的兄弟也加入戰局,其中一人正攻向我們的側翼,隊伍被殺出一道缺口。”
闊闊出咬緊下唇,繼續觀戰。一支箭咻地飛來,射中離他們蹲坐處不過幾尺下方的地面,直沒至羽。“大汗,我們得移往高處。”他站起來,但目光不離山下的混亂廝殺。老汗跟著起身,兩名勇士在旁攙扶。乃蠻勇士面無表情地看著弟兄好友被屠戮,在薩滿指示下,攙扶老汗爬上山丘。
老汗顫聲問道:“闊闊出,我軍反擊了嗎?”闊闊出轉頭觀戰,臉上不禁一陣抽搐。下方空中一片箭雨,箭支似乎正緩慢地以流暢弧線前進,乃蠻軍被敵人攻勢一分為二。成吉思的鎧甲仿自金人樣式,絲罩袍外的厚帆布上縫著數百片手指寬的鐵片,雖無法抵擋直射,但絲布常可纏住箭頭,防禦力勝過乃蠻軍的熟皮甲。闊闊出只見成吉思的戰士擋住濃密箭雨,蔑兒乞部的馬尾大纛被人踐踏,氣喘吁吁的士兵扔下武器跪地投降。只剩斡亦剌惕部與乃蠻部仍在奮戰,他們雖奮勇迎敵,但自知再也撐不了多久。這次集結大批盟軍抵禦蒙古部強敵,但如今脫身已然無望。闊闊出暗自皺眉,想著自己未來的命運。
“大汗,我軍仍在奮勇殺敵,他們不會退卻,不會在您眼前逃跑。”闊闊出看見百名成吉思的戰士已抵達山腳,虎視眈眈看向乃蠻護衛。在這高地上,風勢冰寒,他感到憤怒而絕望。已經努力了這么久,他不能在一個只有寒冷日光的乾燥山丘上輸掉一切。他得自父親,甚至超越父親的神秘力量,將因奪走他性命的一刀或一箭而不復存在。有那么一瞬間,他痛恨意圖抗拒草原新勢力的老汗。不管他曾經有多強大,卻都已失敗,就像個傻子一樣。闊闊出暗自詛咒那潛伏尾隨他的厄運。
當他們爬上山丘,大汗氣喘吁吁,對攙扶的手下疲憊地搖搖手。
“我得停下休息。”他搖著頭說。
闊闊出催促:“大汗,他們就快追上了。”兩名手下不顧薩滿警告,輕輕讓老汗坐在草地中一塊岩石上。“所以我們輸了?”老汗問,“要不是踏過乃蠻人的屍體,成吉思的狗怎能跑上這山丘?”闊闊出無法直視兩名手下。他們和他一樣清楚實情,但因不忍奪走老人最後一絲希望而不願說出口。山腳下屍橫遍野,東一具西一具的像是草地上用血寫出的字跡。斡亦剌惕人雖奮勇抵抗,但最終依舊潰敗。成吉思大軍如入無人之境,輕鬆擊向盟軍陣線上每一個弱點。闊闊出看見蒙古士兵以十人或百人小隊穿越戰場,他們的將領傳遞軍令之速令人瞠目結舌,只有勇敢的乃蠻戰士仍在抵擋風暴般的攻勢卻孤掌難鳴。當乃蠻戰士一度奪回山腳,闊闊出感受到短暫希望時,但那只是一小群精疲力盡的士兵,當敵人再度發動猛烈攻擊,便立即被殲滅一空。闊闊出低聲說:“大汗,眾護衛仍願為您奮戰,至死方休。”他只能勉強這么說。昨夜聲勢壯盛的大軍,如今一個個倒在地上,他聽見垂死戰士的哀鳴。老汗點頭,閉上雙眼。“我還以為今日或能得勝。”他的聲音輕得幾乎聽不見,“若是大勢已去,要我那些兒子把刀放下,不要白白送命。”老汗諸子在成吉思大軍呼嘯而過時早已喪命。聽見命令的兩個手下直視闊闊出,眼底難掩悲憤。年紀較大那人拔刀試試鋒刃,臉上與頸子青筋暴突。“大汗,如您恩準,小的這就退下,把話傳達給您的兒子。”老汗抬起頭。“木拉克,要他們活下去。或許他們會看到這成吉思將把我們帶向怎樣的命運。”木拉克熱淚盈眶,他轉向其他護衛,憤怒地抹去淚水,但完全不看向闊闊出。他柔聲交代:“兒子,保護大汗。”年輕人低頭應允。木拉克一手搭在兒子肩上,身子前傾,抵著他的額頭,然後大步走下山坡,從頭到尾看都不看帶他們走到這地步的薩滿。老汗嘆了口氣,嘆息聲中滿是憂慮。他低聲說:“告訴他們,讓勝利者通過。”闊闊出凝視著眼前的老人,一顆汗珠滲出鼻樑,不斷顫抖。“殺了我之後,或許他會對我兒開恩。”闊闊出轉頭看向下方,木拉克走向最後一小群乃蠻士兵,為他們帶來新戰力。守軍精疲力竭、身子搖晃,但仍抬頭努力不露出畏懼之色。闊闊出聽見他們互相告別,然後邁步向前迎敵。