他早年研習
動物學、
地質學、
比較解剖學，後轉攻
地理學。主要研究
人文地理，按自然條件或人文現象的綱目系統論述地理環境的決定性影響。他深受
李特爾的思想影響，並運用了達爾文生物進化論的觀點，認為人是地理環境的產物，地理環境是人地關係的主導因素；他又在
斯賓塞的思想影響下，提出國家與社會是生命有機體的論點。在其主要著作《人類地理學》中，強調地理環境決定人的生理、心理以及人類分布、社會現象及其發展進程；在所著《政治地理學》中，把國家比做生命有機體，認為向鄰國擴張領土是其生存的基本法則。
