廣域信息伺服器

該系統可以通過伺服器目錄對各個伺服器進行跟蹤，並且允許用戶通過WAIS客戶端程式對信息進行查找。WAIS用戶可以獲得一系列的分散式資料庫，當用戶輸入一個對某一資料庫進行查詢的信息時，客戶端就會訪問所有與該資料庫相關的伺服器。訪問的結果提供給用戶的是滿足要求的所有文本的描述，此時用戶就可以根據這些信息得到整個文本檔案了。

WAIS使用的是自己的Internet協定，這個協定是Z39.50標準（國際信息標準組織制定的標準）的擴展。Web用戶可以下載一個WAIS客戶機程式和一個“網關”到Web瀏覽器，或者通過遠程登錄,連線到一個公共的WAIS客戶機，這樣就可以使用WAIS了。

由於豐富的伺服器檔案以及搜尋引擎現已存在，所以大多數的Web用戶將會覺得WAIS是多餘的。但是，對於圖書管理員、醫學研究員還有其他一些人，他們可以通過WAIS可以得到一些在現有Web上沒有的專業信息。