基本介紹
形態特徵,生活習性,分布範圍,保護級別,相關報導,
形態特徵
平塔島加拉帕戈斯象龜體長1.2米，雄性體重達300千克，為現存最大的龜類，頭大，頸長。背甲中央高隆，椎盾5片；肋盾每側4片；緣盾每側9片，前後緣略呈鋸齒狀，微向上翹起；頸盾1片；臀盾單片，較大。四肢粗壯，柱狀。背甲、四肢和頭尾土黃色至青黑色，有的個體椎盾和肋盾均有不規則黑斑，皮膚松皺。
平塔島加拉帕戈斯象龜有一個大而沉重的骨質的褐色背甲殼。殼板對骨架結構中的肋骨進行剛性的保護是不可或缺的。陸龜外殼上的圖案保持著一個盾（殼段）的特點，雖然隨著時間的推移外層磨損的程度不一，但對每年的增長帶來確定年齡並非適用。但背殼對可以撤回的龜的頭，頸和前肢起到很好的保護作用。腿大而粗短，具乾燥鱗屑和硬鱗。前腿有五個爪子，後腿四個。
生活習性
平塔島加拉帕戈斯象龜是變溫動物（冷血動物），因此，天亮後要吸收太陽的熱量，每天要曬1-2小時，一天覓食要用8-9個小時，大多在清晨活動和行走，傍晚休息。具觀察該物種的行走速度是每小時0.3公里。它們有時休息的方式是在雨水形成的泥漿坑中打滾，這可能是在涼爽的夜晚，保護身體免受蚊子和蜱等寄生蟲的叮咬。寄生蟲在鬆散的土壤塵浴中也可被消滅。
是食草動物，飲食包括加拉帕戈斯群島仙人掌，草，樹葉，苔蘚，地衣和漿果。有記錄在案也食用番石榴，水蕨類植物，鳳梨科鐵蘭，每天進食平均32-36公斤，但低效的消化系統使營養吸收很有限。它們體內的水份吸取主要來自露水和植物汁液，特別是仙人掌植物。可以長時間不飲水，如果在剝奪所有的食物和水時，仍然能堅持生存18個月。在口渴時，它們會非常快的喝大量的水，儲存在其膀胱或脖子上的“心包”上，這兩個地方是該物種蓄存的水源。
分布範圍
保護級別
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）2016年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——絕滅（EX）。
相關報導
當地時間2012年6月24日，全球知名的公象龜（巨型陸龜）“孤獨的喬治”（Lonesome George）死亡，據悉，這頭象龜是南美洲厄瓜多共和國“平塔島加拉帕戈斯象龜”中唯一存活的一隻。它的死亡使該物種滅絕。
“孤獨的喬治”去世
第一次看到喬治是在1971年，在加拉帕戈斯群島的平塔島，匈牙利軟體動物研究員約瑟夫（József Vágvölgyi.）發現了它。喬治是當地最後的土著，引進的野生山羊破壞了島上的植被。
喬治很快成為了島群上動物保護的標誌。研究人員試圖讓寂寞喬治交配，先後選了另一種加拉帕戈斯象龜的兩名雌性象龜，希望它能傳承後代，使其基因能生存。各種嘗試被證明是徒勞的，因為所有的卵都沒有孵化。儘管如此，兩位雌性，艾斯潘諾拉加拉帕戈斯象龜（平塔龜基因最密切相關的物種）還是與喬治相伴直到喬治逝世。
喬治，被認為生命已經超過100歲，它死在加拉帕戈斯國家公園管理處的“聖克魯斯中心繁殖和飼養站”（GNPS）。
