中國南海海盆南部和西南部是比北部大陸架更為寬廣的巽他大陸架,面積約185萬平方千米,系中生代晚期尚為陸地至新生代才逐漸沉降的海底三角洲第三系沉積,是油氣生成的有利地區。本區又分為南巽他大陸架、中巽他大陸架、北巽他大陸架3個部分,其中北巽他大陸架即為南海南部水體所覆蓋,構成南海南部堆積型大陸架區。