基本介紹
作品原文
內瑟斯只在黑夜中趕路，他不願面對陽光。那個男孩跟在他身後。
他已經跟了多久了。
形同怪獸的外觀讓那些瞥見他的人全都敬而遠之，除了這個男孩。他們一起走過了恕瑞瑪不復存在的繁華，內瑟斯的自我放逐正在一點點削減他的意識。沙漠的風在衰敗的土地上呼嘯著。
“內瑟斯，快看，在沙海上面，”男孩說。
貧瘠曠野之上的明星在為這兩個旅者指引著方向。這位古老的犬首人已經脫下了飛升者的盔甲。那些金色的遺蹟已經與歷史一同被埋藏。今天的內瑟斯只是衣衫襤褸的隱士。他撓了撓灰暗的皮毛，然後緩慢地抬起頭望向夜空。
“吹笛者，”內瑟斯說，他的聲音低沉粗啞。“很快就要換季了。”
內瑟斯一隻手放在小男孩的肩膀上，看著他飽受陽光灼炙的臉龐。他看到了優雅的線條，那是來自古代恕瑞瑪的血統，因為長途旅行而變得粗糙。
什麼時候輪到你來擔心了很快我們就會給你找到一個家。在一個早已消逝的文明留下的廢墟之間漫遊，這不是一個孩子應有的生活。
這是宇宙的本質。短暫的瞬間延展開來變成永恆存在的循環。這個揮之不去的公理讓他不堪重負，但這並不只是他無數種自責名目下的普通一例。事實是，如果這個男孩繼續跟隨，就會不可避免地被改變。內瑟斯眉頭緊鎖，懊悔讓他愁容滿面。他們的結伴同行在這位遠古英雄的心靈深處喚起了一種滿足感。
“破曉之前我們能到達占星塔。不過我們必須先爬上去。”男孩說。
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占星塔已經很近了。內瑟斯雙手交替著爬上懸崖，這次攀爬與記憶中的契合，每一次用手抓牢的感覺都讓他如釋重負，如此誘人的死亡。在他身邊，男孩也爬了上來，敏捷的身手可以利用到岩壁上的每一處凹陷。
如果我放手接受死亡，這個無辜的孩子會怎樣。這個想法讓內瑟斯無法釋懷。
懸崖上半籠罩在薄霧之中，每一縷都像小小的山路一樣在狹窄的岩縫中蜿蜒曲折。男孩首先躍上山頂，內瑟斯緊隨其後。
遠處傳來金屬碰撞岩石的聲音，霧氣中還有人說話的聲音——他們的口音很熟悉。內瑟斯被從幻想中搖醒。
占星塔的水井偶爾會引來遊民，但從沒有遊民在如此靠近春分的節令出他人這裡。男孩一動也不敢動，他的恐懼顯而易見。
“為什麼沒有生火。”男孩問道。
馬匹的嘶鳴劃破了靜夜。
“誰在那。”男孩問道。他的聲音盪進了黑暗之中。
突然一盞燈籠點亮了，照出了一群起碼的人。他們是傭兵，是劫匪。
犬首人的眼睛突然睜大。
他看到對方有七個人。彎刀沒有出鞘，但他們的眼神透露出習武的老練和詭計之多端。
“監護人在哪。”內瑟斯問。
“他和他老婆睡著了。涼爽的傍晚讓他們提前入睡了，”一個人在馬背上回答道。
“老狗，我名叫馬婁夫，”另一個馬背上的人說。“我們是皇帝派來的。”
內瑟斯向前邁進一步，暴露了他無法扼制的憤怒。
“他是在尋求認同感嗎。讓我告訴他吧。這個墮落的年代沒有任何皇帝。”內瑟斯說道。
男孩也挑戰地向前邁了一步。黑衣人們遠離燈籠後退了一步，長長的影子掩蓋了他們的防禦姿態。
“送完信你就回去吧，”男孩說。
馬婁夫下馬向前走來。他將一隻布滿老繭的手伸進了襯衫兜里，掏出了一枚黑色項鍊拴著的黑暗護符。護符的幾何形狀在內瑟斯腦海中喚起了魔法和毀滅的印象。
“澤拉斯皇帝送來邀請。我們將作為你的僕從。歡迎你前往他的新都城奈瑞瑪桀”
這名傭兵的話就像鐵錘雜碎玻璃一樣擊中了內瑟斯。
男孩立刻半跪下去抄起一塊大石頭。
“死吧。”男孩大叫道。
“拿下。”馬婁夫說。
男孩用力將石頭拋向空中，畫出的弧線咄咄逼人，即將砸碎傭兵的骨頭。
“雷克頓，別。”內瑟斯大喊道。
劫匪們拋棄了假惺惺的偽裝。這時候內瑟斯明白監護人和他的妻子已經死了。澤拉斯的致意只會通過冰冷的鋼鐵轉達。真相開始侵蝕幻象。
內瑟斯伸手去抓男孩。可是男孩已經鑽進了回憶的陰影中，消融在星光下的平地中。
“再見，兄弟，”內瑟斯輕語到。
澤拉斯的信使們四散開來，他們的馬匹緊張地抽響鼻子。飛升者受到三面夾擊。馬婁夫並未遲疑，他抽刀刺向內瑟斯的側身。遠古館長的身體被劇痛撕裂了。馬背上的人想要抽回他的武器，但卻文絲未動。一隻手鉗住了刀刃，讓它深深埋在飛升者的皮肉之中，繼續製造劇痛。
“你應該讓我繼續和鬼魂們獨處，”內瑟斯說。
內瑟斯將馬婁夫的劍從他手中撕扯下來，連同折斷了數根手指，撕裂了數條韌帶。
半神撲向襲擊他的人。馬婁夫的身體在犬首人的重壓之下支離破碎。
內瑟斯撲向下一個騎手，將他從馬鞍上拽了下來；兩記揮擊掏出了內臟，斷了呼吸。殘破的身軀帶著劇痛被丟進黃沙之中。他的馬匹驚慌地逃進了沙漠中。
“他瘋了。馬背上的人們說。”
“已經不瘋了，”內瑟斯說著，靠近了傭兵的領袖。
空氣中突然飄出一陣奇怪的香氣。死亡之花在他身後沿著薰衣草色的軌跡打轉。馬婁夫在地上扭曲變形，右手斷掉的手指凋零枯萎，皮膚像被打濕的羊皮紙一樣皺縮。他的胸腔向內塌陷，像腐爛的水果一樣，最後只剩下一條脊柱依稀可見。
無法抗拒的驚恐占據了其餘的傭兵。他們費力地安撫胯下的坐騎，倉皇而逃。馬婁夫的屍體被遺棄在黃沙中。
內瑟斯轉向東方，面向奈瑞瑪桀。
“告訴你們的‘皇帝’，他的輪迴已經快要結束了。”
巨蛇銜尾，宿命輪迴
