島左近清興，是一個籠罩著重重迷霧的謎之武將。他的前半生，撲朔迷離，有著無窮的傳說；他的結局，風雲莫測，沒有人能夠給出讓人信服的解釋。他象一股清煙，一片流雲，又或者是一顆閃亮的流星，他所有的一切都仿佛是要在那一場判定天下的戰役中全力去刻印下自己的痕跡。也許了解他的人沒有很多，但是事實上沒有人可以忽視他。
??有著“日本第一勇猛”“鬼神不懼”這樣稱譽的左近在歷史上似乎是天然地就會和一個人聯繫在一起，那就是和德川家康一起作為大時代主角的石田三成。400年前，石田三成完成了兩件被後人傳為佳話的事：佐和山城的修築，以及招攬了被稱為“鬼左近”的島左近。左近被當時只有四萬石俸祿的石田三成用一半知行延攬的誠心所打動，從此將自己的未來交付給了這個一心挽救豐臣家族的人。斯人已逝，他魅力無窮的故事卻在一直被傳唱著。
一、島左近的出身
1、姓名
姓氏
??▲ “島”：現代的寫法
??▲ “嶋”：古代史料中的寫法
通稱
??▲ “左近”：各種史料中的稱謂
??▲ “左近允”：《古今武家盛衰記》中的稱謂
實名
??▲ “勝猛”：多數現代史料所採用
??▲ “友之”：《和州十五民眾徒鄉士記》等多數史料採用
??▲ “昌仲”：《常山紀談》採用
??▲ “清興”：出自《多聞院日記》等文獻
??在《根岸文書》中殘存下來有島左近親筆簽名曰"清興"，左近是他自署的花押，所以他正式的稱呼一般為“島左近清興”，或者簡稱為“左近”。
2、出生地
??▲ 大和（奈良縣）說－－一般史料採用
??大和一國由於寺舍林立，莊園混雜，局面一直紛爭不已。國記憶體在著“眾徒”和“國人”兩種勢力。所謂“眾徒”是指保護寺舍免受其他勢力侵攻的“武士化的僧侶”，也就是後世所說的“僧兵”，這方面的代表是興福寺系的筒井氏、古市氏。所謂“國人”是指在地的“武士化的貴族莊園主”，這方面的代表是越智氏和十市氏。興福寺勢力的筒井黨後來逐漸成為大和國的實際支配者，室町幕府的守護大名反而名存實亡。
??島左近曾經侍奉作為大和國主的筒井氏這是不爭的事實，並且大和國平群郡自古就有島氏一族存在，結合各方面看來，很自然地就會得出大和是島左近的出生地這樣的結論。
??大和島氏是平群郡的國人眾，與同鄉的曾我氏一起在鎌倉末期武士化。島氏原是春日神社的神官，興福寺一乘院的僧侶，支配著現在奈良縣生駒郡平群町椿井一帶（朝倉弘《奈良縣誌》所收《大和武士》）。島氏一族作為筒井家的武將出現在歷史舞台上最早是在應仁之亂期間河內畠山氏的內亂中。長祿四年（1460年），筒井黨倒向東軍畠山政長一方，曾有擊退對立的畠山義就軍的記錄（《群書類叢·會戰部》）。連綿的戰亂使大和成為“一盤散沙、群雄割據的混亂狀態”。在筒井氏一代英主筒井順昭的努力之下，筒井氏復活的氣息狂瀾一樣掃蕩著大和一國。
??島氏一族在筒井的麾下散布於大和國平群谷、椿井城、西宮城一帶，全盛時期領有平群郡一萬石的領地。同期史料上出現的所謂“嶋城”，就是泛指上述地區，可能是“嶋氏所擁有的城”的意思吧。其中的椿井城是文明十八年（1486年）島氏與椿井氏相爭而奪取的，戰斃椿井氏當主椿井懷專（越前守政里）的島左近友保被認為是大和島氏的始祖。據說左近的家譜曾記載左近的父親擔任豐前守，並興建了興福寺寺寶院（《諸系圖纂》）。
??▲ 近江（滋賀縣）說－－《坂田郡志》
??近江箕浦莊（坂田郡近江町）領主島氏，本源藤原氏。有記載說左近是京極家帳下的島若狹守之子，但是在關於島氏的各個記錄（《島記錄》、《島系圖》）中卻看不到左近的名字。當然這也許是江戶時期故意抹煞掉的，因為相信左近與石田三成一生肝膽相照的最初原因就是：兩人曾是同鄉，又一同效命於京極氏。
??《日本戰史·關原之役·補傳》提到說“島左近乃近江國浪人，於高宮裡結庵隱居。天正末年石田三成拜領近江水口城時招為家臣，關原之戰中表現活躍。”
??《近江坂田郡志·中卷》認為島若狹守與田那部氏同為京極氏譜代家臣今井氏的麾下，姊川戰役田那部氏被信長方寢返。淺井滅亡以後，與田那部氏的飛黃騰達相對照，島氏徹底地沒落了，一族星散，年長的在近江飯村苟延殘喘，年輕人則流落他鄉。島左近或許就是在那時出仕大和筒井氏的吧。
??▲ 尾張（愛知縣）說－－《寬政重修諸家譜》
??據說織田一族信正，掃部頭，號玄貞，信長死於本能寺之變以後剃髮隱居於美濃國（岐阜縣）島村。他的五男某通稱左近，從屬於石田三成在關原會戰中戰死。
??這種說法在馬羽信鄉的《尾張織田一族》也有提到，當然是屬於傳說中的傳說了。
??▲ 對馬（長崎縣）說－－《古今武家盛衰記》
??明治十五年刊行的《大日本野史》（飯田忠彥著）曾引用《對馬島志》說“左近勝猛之父乃對馬島人，出仕筒井氏，領有大和平群郡西宮城一萬石。天正十三年（1585年）離開伊勢上野城幽居於京都興福寺持全院。其子島左近勝猛是也”。
??《關原軍記大全·第六卷》也有記載說“島左近乃關原會戰時萬夫不當的勇將，終因大敵圍困而部屬星散，於是脫離戰場隻身返回本國對馬島”。《對馬人物誌》提到左近乃對馬島出身，父友保，其人資性英秀，文武兩道的能手，擅長眉尖刀與鐵炮術。《對馬島志》記載文祿元年四月因侵略朝鮮而集結於對馬島仁位浦的“仁位黨九十一人”其中有六人島姓，筆頭名叫左近。至今島上仍有左近之墓，附近盛開的曼珠沙華花當地人稱呼為“左近花”。
??在《姓氏家系大辭典》（太田亮著 角川書店）中採用了島左近大和國出身的說法。
