小行星P/2012 F5是第一個發現因自轉速度過快而導致自身解體的行星，發現於2013年2月。
基本介紹
- 中文名：小行星P/2012 F5
- 分類：行星
- 發現者：亞歷克斯-吉布斯
- 發現時間：2014年8月
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發現行星
小行星P/2012 F5在2012年3月被發現，當時科學家亞歷克斯-吉布斯使用萊蒙山1.5米反射式望遠鏡觀測到這個天體，由於其擁有“塵埃飛舞”的特徵，因此最初被認為是彗星。2013年，科學家使用位於夏威夷莫納克亞山的2.2米直徑望遠鏡觀測時確認，小行星P/2012 F5的直徑大約為2公里。
解體現象
科學家使用凱克II望遠鏡在2014年8月對小行星P/2012 F5進行了研究，發現這顆小行星的自轉非常快，並產生了大量的碎片。2010年，科學家在對小行星研究時發現一些小行星特別“活躍”，不同於小行星帶上多數天體，其尾部似乎存在類似彗星的特徵，可能由冰物質升華所致。進一步的觀測發現，這些小行星可能是高速碰撞的產物，當小行星碰撞後會形成大量的塵埃，可以解釋它們出現“尾巴”的狀況。但還有一種理論認為這是小行星瘋狂自轉，最終使得自身分崩離析而解體。
科學觀測
來自波蘭雅蓋隆大學的科學家麥可-德拉休斯的研究小組成功申請使用凱克II 望遠鏡，德拉休斯認為小行星P/2012 F5在兩個連續的自轉周期中出現了亮度波動，我們希望對其快速自轉進行觀測，並搜尋是否有更多的碎片形成。當小行星的自轉速度處於較快的速率時，其離心力會大於自身的引力，科學家觀測到小行星P/2012 F5出現了四塊較大的碎片。同時研究人員還計算了小行星P/2012 F5的自轉周期，只有3.24個小時，這是非常快的自轉速度。
主要原因
到目前為止，德拉休斯的研究小組認為快速自轉是小行星P/2012 F5分崩離析的主要原因，使其看上去長了一個“彗尾”，但是我們還不能對這一假設進行充分確認，因為還不清楚分離出的結構自轉速度有多快。天文學家主要通過亮度的周期波動來計算自轉周期，當分離出的結構存在不規則的外形時，對亮度周期變化的觀測就顯得比較困難。由於曝光時間不夠長，於是科學家選擇了更大的凱克II望遠鏡，後者擁有更大的視場。
