富鐵錯化是指熱帶、亞熱帶地區土壤原生鋁矽酸鹽礦物強烈分解、鹽基淋失、二氧化矽部分淋溶和鐵鋁氧化物富集的過程。富鐵鋁化作用包括鐵質化作用和富鋁化作用。一般鐵質化作用在前，富鋁化作用在後，但在風化淋溶強烈的土壤中，這兩種作用可以同時進行。在富鐵鋁化作用的初級階段，可溶鹽及碳酸鹽完全淋失，原生鋁矽酸鹽分解產生以水雲母和高嶺石為主的黏土礦物，游離鐵形成針鐵礦和赤鐵礦，交換性鋁增加，土壤呈弱酸性。
在富鐵鋁化作用的中級階段，礦物較強烈分解，交換性鹽基基本淋失，鹽基飽和度降到10%以下，黏土礦物以1:1型的高嶺石占優勢，土壤呈強酸性。在富鐵鋁化作用的高級階段，礦物分解強烈，二氧化矽淋失殆盡，鐵鋁氧化物（以結晶態針鐵礦、赤鐵礦及三水鋁石為主)高度富集，鋁飽和度高，土壤呈強酸性。鐵氧化物同黏土礦物結合緊密，三氧化二鐵的脫水使土壤呈現亮紅色，這在有明顯乾季的地中海和熱帶氣候土壤中尤為明顯。高度富鐵鋁化作用是富鐵鋁土的主要成土過程。磚紅壤化作用是富鐵鋁化作用的一種表現形式。
