傳說，寇五的父親為巨富，寇五為其獨子，吃喝嫖賭，樣樣精通。揮霍浪費，隨心所欲。但寇五的父親認為，自家的財富如山高，似海闊，寇五怎么也踢打不完。不過為防萬一，寇五之父還是修了一座宅院。蓋房時每一根椽下面壓一個銀元寶，鋪院時每一塊磚下面埋一根金條。還為自己製作了一個特大號棺材，放在院裡。又修了一座大照壁，裡面藏滿金銀，擋住出門的道路。寇五父親在生前處處放縱兒子，臨終時卻一再叮嚀寇五：“遇上困難拆上賣。”寇五父親死後發葬，棺材抬不出去，人們提出拆照壁，寇五卻嫌麻煩，讓搭架天橋，棺材從照壁上面通過，白白錯過了機會。寇五整天泡在妓院賭場，豪賭爛嫖。先賣浮產，後賣土地，最後將整座新宅院一併抵了債，空費了其父的良苦用心。寇五輸成了窮光蛋，又什麼事情也不會幹。為了生活，只好在吹鼓手班子為人家背鼓，混頓飯吃。後被其姑姑偶然發現，覺得娘家偌大個光景，竟然一下敗落到這個地步，傷心地哭了，寇五卻安慰姑姑說：“這鼓看上去大，裡頭是空的，不重，我能背動。”從此，便留下了“寇五背鼓——乾大不沉”歇後語。
晉北民間傳說，窮鬼的名字叫作寇五，至今盛傳著寇五背鼓的故事。
