宣武靈太后，即胡太后。北魏世宗宣武帝元恪之妃。安定臨涇(今甘肅鎮原南)人。司徒胡國珍女。初召入掖庭為承華世婦。永平三年(510)，生皇子詡，進為充華嬪。延昌四年(515)，孝明帝詡即位，尊為皇太妃，尋改尊為皇太后。以詡年幼，遂臨朝聽政，改令稱詔，群臣上書曰陛下，自稱朕，獨攬大權。受出家為尼之姑母影響，篤信佛教，耗巨資興建寺、塔、石窟，尤以洛陽城內永寧寺為最，九級浮圖宏麗精巧，世所罕見。正光元年(520)，為領軍元叉、長秋卿劉騰幽於北宮，歸政遜位。四年(523)，騰卒，叉被解領軍，遂於六年(525)四月，復臨朝攝政，繼續遣將鎮壓各地義軍，並預征六年租調，民不聊生。與幸臣鄭儼、徐紇等相結，專擅朝政，母子嫌隙日深，凡帝所親信者，皆以事調除之。武泰元年(528)二月，鴆殺孝明帝，立臨洮王元寶暉世子年僅3歲的元釗為帝，以便長久專政。四月，爾朱榮以此為藉口，引兵進逼洛陽，她落髮出家。後與釗俱被榮遣騎送於河陽(今河南洛陽東北)，沉殺於黃河。出帝元修時，追謚靈太后。
