守護代

守護代是日本中世武家體制下，令制國“守護”的代理職。在戰國時代“下克上”,幕府權威衰落、武家上層體制喪失約束力的背景下，許多守護大名家的重臣得以守護代名義攬權，實質掌控領國。在鎌倉、室町兩時代，各國守護常居於武家政權核心的幕府所在地，任國事務乃委由代官執行，故有守護代一職。守護代多由譜代等世襲重臣擔任，他們可通過代行守護許可權，將領國內的武士組織化，成為本身的權力基礎。經過室町時代中期應仁之亂等武家上層內斗後，守護代實質掌控領國的現象尤為普遍。進入15、16世紀之交的戰國亂世後，一些勢力穩固的守護代甚至轉型成為“戰國大名”。

日本中世紀時期，守護的代官稱為守護代。在鎌倉時代、室町時代，守護多半居於鎌倉、室町，因此任國的事務乃委由代官代為執行。一般守護代多由譜代等有力家臣擔任，因此他們很容易可以利用守護許可權的行使，逐漸將領內的武士予以組織化。特別是室町時代中期之後這種現象尤為顯著，利用下克上的力量促進自我的領主化成長，甚至因而搖變成大名者，則大有人在。例如，斯波氏的越前守護代朝倉氏、斯波氏的尾張守護代織田氏、上杉氏的越後守護代長尾氏皆為典型的例子。