嬌小意外鳥

中科院古脊椎動物與古人類研究所王敏、鄒晶梅、Alida Bailleu、李志恆在《國家科學評論》（National Science Review，NSR）發表文章，報導了一件新發現的早白堊世反鳥類——嬌小意外鳥（Mirusavisparvus）化石。這是迄今發現的髓質骨保存最完好的中生代鳥類化石，證明在鳥類演化早期，髓質骨就已經在骨骼系統中廣泛分布。

基本介紹

• 拉丁學名：Mirusavisparvus
• 界：動物界
• 中文學名：嬌小意外鳥

通過組織切片和CT掃描，在意外鳥近乎所有的頭後骨骼中均發現了保存精美的髓質骨結構，如肱骨、尺骨、橈骨、頸椎、肩帶、胸骨、肋骨、股骨和脛跗骨等，這是首次在中生代化石記錄中同一個體上發現如此廣泛分布的髓質骨，表明這一階段氣腔在前肢和肩帶區域的發育並不明顯，而與現生鳥類相似的“全身分布的髓質骨”模式很有可能代表鳥類演化早期一種原始的特徵。對意外鳥體重估算顯示出其蛋的質量約占體重的20%，因此在產卵期這一短暫時間需要大量的鈣元素來形成蛋殼，而遍布全身的髓質骨很好的滿足了這一生殖需求。在鳥類演化中，後肢是髓質骨相對穩定（保守）的儲庫，但隨著氣腔在身體前部的不斷擴展（減輕體重，氣囊增大等），髓質骨在該區域的分布亦受影響。而在現代鳥類中呈現出的髓質骨分布的巨大差異，則是個體大小、發育模式（早成性、晚成性）、生態等多方面因素互相作用，從而在鳥類演化早期就出現的能夠有效滿足不同類群對鈣等元素需要的系統性過程的結果。