1986年,娜塔莎-理察森在肯-拉塞爾(Ken Russell)的電影《歌德夜譚》(Gothic)中扮演瑪麗-謝莉(Mary Shelley),開始了自己的演藝生涯。娜塔莎的表演獲得了導演保羅-施拉德(Paul Schrader)的賞識,1988年邀請她參演了電影《紅色八爪女》(Patty Hearst)。從此她的電影事業走向了成功,先後拍攝了《玫瑰夫人》(A Month in the Country 1987)、《肥佬大作戰》(Fat Man and Little Boy 1989)、《曼哈頓的女傭》(The Handmaid's Tale 1990)、《陌生人的安慰》(The Comfort of Strangers 1990)等影片。1994年她與朱迪-福斯特(Jodie Foster)和利亞姆-尼森(Liam Neeson)一起參演了影片《妮爾的芳心》(Nell),1998年她又與丹尼斯-奎德(Dennis Quaid)合作了影片《天生一對》(The Parent Trap)。她有兩部作品都在2001年公映,分別是《愛情洗剪吹》(Blow Dry)和《切爾西大牆》(Chelsea Walls)。1994年,她憑藉電影《寡婦嶺》(Widows' Peak)獲得倫敦晚會權威獎最佳女主角。曾在英國中央戲劇學校學習過演講和喜劇的娜塔莎-理察森,還出演過很多舞台劇,包括《仲夏夜之夢》(A Midsummer Night's Dream)中的海麗娜(Helena)和《哈姆雷特》(Hamlet)中的奧菲莉婭(Ophelia)。1986年她憑藉在舞台劇《海鷗》(The Seagull)中扮演的妮娜(Nina)獲得了倫敦戲劇評論獎最佳新人獎。1987年,她在理察-艾爾(Richard Eyre)的音樂劇《上流社會》(High Society)中扮演崔西-羅德(Tracey Lord)。1998年,她在經典舞台劇《餐廳》(Cabaret)中的精彩表演為她獲得百老匯最高獎項托尼獎。