作為北卡羅來納州大會的代表，威廉·理查森·戴維提出了特許北卡羅來納大學的議案。1793年10月，戴維作為共濟會北卡羅來納分會的總師，在一套完整的共濟會儀式上為大學奠基。戴維被公認為該大學的創始人，並在1789年至1807年期間擔任校董事會成員。戴維還在1811年獲得了該機構的第一個榮譽學位，法學博士學位，並被授予“大學之父”（Father of the University）的稱號。校園裡的“戴維白楊樹”，就像傳說中的那樣，是18世紀90年代末戴維拴馬的地方，為的是為焦油腳人（Tar Heel，北卡羅來納州人的綽號）的第一所大學選址。
威廉·理查森·戴維對純種馬非常感興趣。1809年，他從威廉·蘭森·詹森手中買下了一匹冠軍賽馬。威廉·蘭森·詹森是北卡羅來納州人，在美國賽馬界被稱為“跑馬場拿破崙”（The Napoleon of the Turf）。這匹名叫“阿齊爵士”（Sir Archy）的馬花掉了戴維5000美元，這在當時是一筆驚人的數目。這個價格反映了這匹馬的偉大和戴維稱其為美國賽馬基石的承諾。大約一個半世紀以後，在1955年，這匹被作為阿齊爵士的種馬地位被進一步證明，它被列入紐約薩拉托加斯普林斯的國家賽馬博物館（the National Museum of Racing and Hall of Fame in Saratoga Springs, New York）和名人堂的第一等馬。
