女性與科學

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女性在各學術領域取得了明確的成就，但是在科學界男性和女性間的表現仍有差距，雖然已逐漸進步，女科學家仍然面對待遇較低、升職機會較少、拿到較少的基金、相較於同資格的男性更可能離開科研等情況。美國科學發展協會（American Association for the Advancement of Science）在2010中的一項調查中發現52%的女性表示在她們的職業生涯中曾遭受性別歧視，而這樣的情況僅有2%的男性遇到，這個差距不止有社會正義（social justice）上的意涵，也牽涉到科學質量。全球女性科學家因為性別歧視持續面臨重大挑戰。

許多研究調查顯示優秀的女性不選擇科研作為她們的職業。2006年，一項針對倫敦英國皇家化學學會的化學博士生進行的調查，在超過70%的博一女學生表示她們打算繼續研究生涯，但到了博三僅剩下37%的人有這個打算，而男性則是有59%。為什麼會有這樣的現象？女性無法繼續她們的科研生涯有如下幾項原因：

個人責任：女性通常因為家庭價值與責任傾向離開科研生涯。美國伯克利加利福尼亞大學法律教授瑪麗·安·馬森（Mary Ann Mason）與她的同事發現不論男性或女性博士後，在沒有孩子的情形下離開科研的比率都在20%，沒有顯著不同。但是有小孩或是計畫生育的女性博士後，對比同樣條件的男性，其離開科研的比率比男性高出2倍。此外，根據一項研究顯示在天文學、物理學、生物學領域擔任教職員的女性，其平均育兒數比同領域的男性來得更少（1.2與1.5）。當然，兼顧事業與家庭對男性女性來說同樣困難，女性似乎更容易為了家庭放棄自己的職業生涯。
偏見：令人驚訝的是，不論男女，都對女性科學家存在性別歧視。耶魯大學微生物學家喬·漢德爾斯曼（Jo Handelsman）進行一項實驗發現兩性都下意識對女性存在歧視，這在我早前的博文中敘述過。
薪資差異：女性科學家面臨的另一個問題是男女間的薪資差異，而這可說是讓女性科學家感到最沮喪的原因。在歐盟，2006年公部門女科學家的薪資所得平均比男科學家少了25%到40%；這個差距在美國更大，尤其是物理學和天文學領域，女科學家比男科學家少賺了40%。

不過，年輕的女性科學家似乎沒有遇到這么明顯的歧視，國家研究理事會發現全職的科學和工程領域教授階級有8%薪資差距，但年輕的教職員則沒有明顯的差距。

任職於麻省理工學院的美國分子生物學家南茜·霍普金斯（Nancy Hopkins）一直積極提出這個女性遭受不平等待遇的議題。在90年代中期，霍普金斯認為她與其他的女性遭受MIT技術性性別歧視，她的抗議促成了專門委員會的成立，專門關注這項議題，也因為她的努力，讓這個不平等的狀況逐年獲得改善。霍普金斯說：「這個很顯然是長期存在的問題，要改變它必須要花一段時間。MIT認可這個問題對女科學家來說就是非常重要的一步。」

針對這個問題，許多大學開始推行家庭友好政策，像是提供兒童照護協助、延長新手父母的任期等。此外，有些大學為女性保留名額，這或許是確保年輕女科學家能有女性榜樣的好方法。德國總理和前物理學家安格拉·默克爾（Angela Merkel）在2010年成立AcademiaNet，透過這個線上平台表揚女科學家的成就，有助於她們參與會議委員會、成為董事會成員等。這些努力可以幫助改變科學的面貌，並給予婦女平等的機會追求科研職業生涯，通過她們的貢獻累積聲望。

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