夸奧爾

夸奧爾是在2002年被發現的，是以美國南加州土著Tongva部族一位造物神“Quaoar”命名的。夸奧爾直徑大約1300公里，是冥王星的一半，位於海王星軌道以外的庫珀帶(Kuiper Belt)上，這個行星帶是由許多太陽系形成時留下的遠古碎冰和有機物殘留構成的。

美國天文學家觀測發現，夸奧爾(Quaoar)表面有冰凍的水結晶體，這個令人好奇的發現暗示，這一巨大的星球可能曾經存在有火山活動。這項新的研究發表在本周四的英國《自然》科學雜誌上。美國夏威夷天文研究所的天文學家大衛-傑維特和麻省理工學院天文學家簡-盧在文中說：“夸奧爾表面存在冰結晶體，還可能存在氨。” 這項由紅外線照片得出的發現是非常令人驚訝的，因為庫珀帶據太陽非常遙遠，溫度大約處於零下50度，而結晶冰被認為只有在零下100度才可以形成。傑維特和盧推測，這些結晶冰可能是在星體的內部形成的，由於另一個星體碰撞而被暴露出來；另外一個可能的原因是由於火山噴發所產生的氣體形成的。