晉獻公臨死前的時候，囑託大臣荀息，將來擁立驪姬所生的兒子奚齊為君。獻公死後，大臣里克和丕鄭父，因死去的太子申生是被驪姬殺害的，為了報復起見，先後設計刺殺了奚齊和他的弟弟卓子、大臣荀息，打算迎戴住在翟國的公子重耳回國即位。可是重耳不願意在變亂中回去。里克無法，只得接受別人的意見，派人迎回住在梁國的公子夷吾即位，就是晉惠公。夷吾是個貪鄙的人，即位之前，曾自動表示要送給秦國五座城池，賞賜里克、丕鄭父大片土地。即位以後，卻不守信用，寵任親信呂省、卻芮，殺害了里、丕等大臣。夷吾雖然暫時鞏固了他的統治地位，但在國內外的威信卻已喪失乾淨了。
