1959年出生於愛知縣名古屋市,原名山本忠司,名古屋工業大學電氣工學科畢業,在學期間的1981年曾以《歸鄉》入選"星新一短篇比賽"的優秀作品賞,1990年以《我的殺人》出道,並於同年及翌年(1991)繼續發表《美奈的殺人》和《昨日的殺人》,這三部合稱為《殺人三部曲》。
然而從1991年的《月光亭事件》開始,太田忠司作品的風格出現了另外的轉變,他以僅得十二歲的少年狩野俊介為主角偵探,發表了超過十部以上的狩野系列,同年也發表了以各國城市名字為書名、以霞田兄妹為主角的系列首部作品《上海香爐之謎》,再於1995年起創作多部以青少年讀者為對象的《新宿偵探團》系列,以上系列的小說雖然仍可列入本格解謎類別,但內容卻較其他的新本格作家的作品明顯的輕鬆、淺易得多了。