太極巾其形為一帶，端頭有木扣或玉扣，扣子一般刻有太極八封圖形，所以叫一字巾或太極巾。也有學者認為叫幅巾的。山居道士纏發之法，以絲織幅帶裹發，以防山野樹枝纏住。這種幅巾，應叫網巾，是一種先從道士發明，後由明太祖推廣至全國的帽子。明代郎瑛《七修類稿》：“太祖一日微行，至神樂觀，有道士於燈下結網巾。問曰：‘此物何也’對曰：‘網巾，用以裹頭，則萬發俱齊。’明日有旨，召道士命為道官，取巾十三頂頒於天下，使人無貴賤皆裹之也。”
